Visiter Château d'eau de Philolaos, Vacances Ardèche, Drôme

Véritable emblème architectural de Valence, le château d’eau de Philolaos se dresse dans le paysage urbain comme une sculpture monumentale. Œuvre d’art autant qu’édifice fonctionnel, il marque de son empreinte le quartier de Valence-le-Haut et témoigne d’une vision novatrice de l’intégration de l’art dans l’espace public.

Né de la volonté de la municipalité de Valence dans les années 1960 de développer un nouveau quartier, le projet allie dès l’origine fonctionnalité et esthétique. La conception de ce château d’eau, destiné à alimenter les nouveaux logements de la Zone à urbaniser en priorité (ZUP), est confiée au sculpteur grec Philolaos Tloupas, en collaboration avec l’architecte André Gomis. Les travaux se déroulent de 1969 à 1971.

L’ouvrage se compose de deux tours asymétriques en béton brut, dont les hauteurs atteignent 52 et 57 mètres. Leur forme hélicoïdale, qui semble vriller sur elle-même, confère à l’ensemble une dynamique et une silhouette singulières, changeantes selon l’angle de vue. Cette sculpture-architecture, comme la définissait son créateur, est implantée au cœur du parc Jean-Perdrix, un espace vert de 24 hectares. Son caractère novateur lui a valu de recevoir en 1981 un prix récompensant la meilleure réalisation d’art urbain des années 1970 en France et d’être labellisé « Architecture contemporaine remarquable » en 2003.

Le monument étant une sculpture en plein air et un château d’eau toujours en fonction, sa découverte se fait exclusivement de l’extérieur. Il n’est pas possible de visiter l’intérieur des tours.

• Comment y aller : l’œuvre est située dans le parc Jean-Perdrix, sur la route de Montélier. Le site est accessible en transport en commun via les lignes de bus desservant les hauts de Valence (lignes 7 et C2).
• Durée de visite : prévoir environ 30 minutes pour faire le tour des tours et apprécier les différentes perspectives qu’offre la sculpture au sein du parc.
• Tarifs : l’accès au parc Jean-Perdrix et la découverte du monument sont entièrement gratuits.
• Ouverture et horaires : le parc est accessible tous les jours, tout au long de l’année, permettant une visite à toute heure de la journée.
• Bons plans : des visites guidées peuvent être organisées sur demande pour les groupes et les individuels. Il est conseillé de se renseigner auprès des services compétents pour plus de détails.

L’observation de cette œuvre monumentale constitue la visite en elle-même. Plusieurs de ses aspects méritent une attention particulière.

• Les tours torsadées : il faut prendre le temps d’admirer la prouesse technique et l’effet visuel des deux fûts en béton qui s’élancent vers le ciel en une spirale asymétrique.
• Le jeu des matières : l’œuvre joue sur le contraste entre la texture brute du béton et des éléments en acier inoxydable qui captent et reflètent la lumière, un matériau de prédilection de l’artiste Philolaos.
• L’intégration dans le paysage : la sculpture a été pensée pour dialoguer avec son environnement. Sa position au sein du vaste parc Jean-Perdrix, près d’un petit lac, en fait un point de repère visuel fort et un élément structurant du quartier.
• Les perspectives changeantes : en se déplaçant autour de l’édifice, le visiteur découvre des points de vue sans cesse renouvelés, où les lignes et les volumes se transforment, créant un spectacle mouvant.