Visiter Champagnole, Vacances Franche-Comté

Surnommée la « Perle du Jura », Champagnole est une ville nichée au cœur du département, à la porte du parc naturel régional du Haut-Jura. Traversée par la rivière de l’Ain et dominée par la silhouette du mont Rivel, elle offre un cadre naturel propice à la découverte. Son histoire, marquée par un passé industriel dans le travail du bois et la métallurgie, se devine au fil de ses rues.

Installée sur un plateau à environ 540 mètres d’altitude, la commune constitue un point de départ pour explorer les paysages variés du massif jurassien, entre forêts, rivières et sites géologiques. Son centre-ville agréable et ses environs naturels en font une destination appréciée des amateurs de plein air et d’histoire.

La ville et ses abords immédiats recèlent plusieurs sites d’intérêt historique et naturel. Le plus emblématique est sans doute le mont Rivel, une butte-témoin qui culmine à 812 mètres d’altitude. Ce site fut un lieu d’occupation important de l’âge du bronze à l’époque gallo-romaine, abritant notamment un sanctuaire avec plusieurs temples. Une randonnée jusqu’à son sommet permet de découvrir les vestiges de ce passé et d’admirer un panorama sur la ville et la vallée de l’Ain.

Pour approfondir cette histoire, le musée archéologique de Champagnole est incontournable. Il expose les collections issues des fouilles menées sur le mont Rivel et dans les environs, présentant la vie quotidienne des populations gallo-romaines et mérovingiennes qui ont occupé le territoire du Ier au VIIe siècle. On y découvre des objets liés à l’artisanat, comme les célèbres salaisons séquanes (production de viandes salées et fumées), ainsi que du mobilier funéraire provenant de nécropoles locales.

Le centre-ville lui-même invite à la promenade, notamment le long des berges de l’Ain, qui offrent un parcours rafraîchissant au bord de l’eau. On peut également y voir l’église de la ville et quelques témoins du patrimoine industriel de la cité, comme d’anciennes scieries ou forges.

La nature environnante place les activités de plein air au premier plan.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés parcourent les environs. L’ascension du mont Rivel est un classique, offrant à la fois un intérêt historique et des vues dégagées. D’autres itinéraires permettent d’explorer les forêts et les bords de l’Ain.

• Cyclotourisme et VTT : La région se prête bien à la pratique du vélo. La voie verte PLM, aménagée sur une ancienne voie ferrée, relie Champagnole à Lons-le-Saunier sur une quarantaine de kilomètres, offrant un parcours accessible avec de beaux points de vue sur la campagne jurassienne. Attention, l’itinéraire n’est pas continu : une section entre Châtillon et Marigny n’étant pas aménagée, les cyclistes doivent emprunter la route sur plusieurs kilomètres. Pour les plus sportifs, des circuits VTT sillonnent les reliefs aux alentours.

• Découverte des savoir-faire : Une visite à la fruitière du Mont-Rivel permet de découvrir la fabrication de deux fromages emblématiques de la région, le Comté et le Morbier, et de s’imprégner d’une tradition agricole locale.

À faible distance de la ville, plusieurs sites naturels remarquables méritent une visite.

• Les Pertes de l’Ain : À quelques kilomètres au sud-est, ce site offre un spectacle où la rivière l’Ain disparaît dans des gorges étroites et profondes avant de resurgir plus loin. Des sentiers aménagés permettent de longer le canyon et d’observer ce phénomène naturel.

• La cascade de la Billaude : Située sur la commune du Vaudioux, cette double chute d’eau de 28 mètres de hauteur est l’une des plus connues du Jura. Accessible via des belvédères, elle offre une vue impressionnante sur la puissance de la rivière Lemme qui s’engouffre dans une gorge boisée.

• Les gorges de la Langouette : Creusées par la Saine, ces gorges étroites et profondes se visitent grâce à des passerelles aménagées qui surplombent le torrent. La promenade est courte mais spectaculaire, au cœur d’une végétation dense.