Visiter Archipel des Embiez, Vacances Côte d'Azur

Au large de Six-Fours-les-Plages, dans le Var, l’archipel des Embiez se dévoile comme une destination où la nature est reine. Acquise par l’industriel Paul Ricard, l’île principale, qui porte le même nom que l’archipel, est aujourd’hui un lieu dédié à la protection de l’environnement marin et au tourisme durable. Accessible en seulement quelques minutes de bateau depuis le port du Brusc, elle offre une échappée loin de l’agitation du continent.

L’île des Embiez se caractérise par un paysage où se mêlent pinèdes, garrigue, vignobles et criques rocheuses. Représentant environ 90 % des espèces végétales méditerranéennes, sa flore est d’une grande richesse. Cet engagement pour la préservation de la biodiversité a valu à l’archipel d’être classé en partie dans le réseau européen Natura 2000. Loin d’être un simple lieu de villégiature, l’île allie tourisme et science, notamment grâce à la présence de l’Institut océanographique Paul Ricard.

L’exploration de l’île des Embiez commence souvent par son port de plaisance, qui peut accueillir jusqu’à 750 bateaux. Ce dernier, certifié « Port Propre » et Pavillon Bleu, témoigne de l’engagement environnemental du site. En s’éloignant du port, on découvre le visage plus sauvage de l’île, avec ses paysages naturels préservés.

Un lieu incontournable est l’Institut océanographique Paul Ricard, fondé en 1966. Né de la volonté de Paul Ricard et du navigateur Alain Bombard de lutter contre la pollution marine, l’institut se consacre à la recherche et à la sensibilisation du public. Il abrite un centre de recherche en biologie marine et jouait un rôle dans l’accueil de tortues marines blessées. Bien que son aquarium soit désormais fermé au public, l’institut continue ses missions de protection des écosystèmes marins.

Le domaine viticole de l’île, d’une dizaine d’hectares, est une autre curiosité. Cultivé en agriculture biologique, il témoigne d’une volonté de produire en harmonie avec l’environnement local. Enfin, les nombreuses criques et plages qui bordent l’île, comme la plage de Cougoussa ou celle des Allemands, invitent à la contemplation.

L’île se prête parfaitement à la découverte par des moyens de transport doux.

• La randonnée pédestre : Un sentier nature permet de faire le tour de l’île, un parcours d’environ six à sept kilomètres qui peut être réalisé en une heure et demie à deux heures. Cet itinéraire balisé de panneaux thématiques sur l’histoire, la géologie ou la botanique, offre des points de vue variés sur la côte et la mer Méditerranée.

• Le vélo : La location de vélos est une option pour parcourir les chemins de l’île, que ce soit pour une promenade familiale sur les parties plates ou pour une exploration plus sportive à travers la pinède et les vignes. Des rosalies sont également disponibles pour des balades conviviales.

• Les activités nautiques : La base nautique de l’île propose un large éventail de sports. Il est possible de louer des kayaks de mer, des stand-up paddles ou des catamarans pour explorer les criques et les eaux cristallines de l’archipel. Des cours et des stages, notamment de voile ou de wing foil, sont également organisés.

• Le petit train : Pour une découverte commentée et sans effort, un petit train touristique fait le tour de l’île en une quarantaine de minutes, permettant d’apprécier les paysages tout en apprenant sur l’histoire du lieu.

La situation de l’archipel, proche du continent, permet de rayonner facilement pour d’autres visites.

• Six-Fours-les-Plages : La commune de rattachement de l’archipel mérite une visite, notamment pour le port du Brusc, point de départ pour l’île. On peut également y découvrir le massif du cap Sicié et la chapelle Notre-Dame-du-Mai, qui offrent des panoramas sur le littoral.
• Sanary-sur-Mer : Ce port de pêche voisin, avec ses bateaux traditionnels colorés, les « pointus », et son marché quotidien, est une destination de choix pour une promenade authentique.
• Bandol : Connue pour ses vins, la ville de Bandol offre de belles plages et un agréable front de mer. C’est aussi un point de départ pour explorer le littoral et les vignobles environnants.