Visiter Valence, Vacances Ardèche, Drôme

Porte d’entrée du Midi de la France, Valence se déploie le long de la rive gauche du Rhône. Préfecture de la Drôme, la ville bénéficie d’une position privilégiée entre les contreforts du Vercors à l’est et les reliefs de l’Ardèche à l’ouest. Son centre historique, ses monuments emblématiques et sa douceur de vivre en font une étape agréable et riche en découvertes.

Le cœur de la ville se découvre en flânant dans les ruelles piétonnes et les places animées du Vieux Valence. Le quartier historique regorge de trésors architecturaux qui témoignent d’un riche passé.

Parmi les incontournables, la Maison des Têtes, construite au début du XVIe siècle, intrigue par sa façade ornée de nombreuses têtes sculptées. Cet édifice marque la transition entre le style gothique flamboyant et la Renaissance. À quelques pas, la cathédrale Saint-Apollinaire est l’un des plus anciens monuments de la ville. Consacrée en 1095 par le pape Urbain II, elle a été reconstruite au XVIIe siècle après les guerres de religion.

Le Musée d’art et d’archéologie de Valence, installé dans l’ancien palais épiscopal, jouxte la cathédrale. Ses collections, riches de plus de 20 000 œuvres, retracent l’histoire des civilisations de la vallée du Rhône, de la préhistoire à l’art contemporain. Le bâtiment offre également depuis son belvédère un panorama sur le Rhône, l’Ardèche et le Vercors.

Pour une pause nature en pleine ville, le parc Jouvet s’étend sur sept hectares. Ce jardin public est un lieu de détente apprécié pour ses canaux, ses arbres centenaires et ses vastes pelouses. Enfin, le kiosque Peynet, situé sur l’esplanade du Champ de Mars, est un emblème romantique de la ville.

Valence et ses environs offrent un large éventail d’activités, entre nature et culture.

• Le cyclotourisme sur la ViaRhôna : la célèbre véloroute qui relie le lac Léman à la mer Méditerranée traverse Valence. L’itinéraire, plat et bien aménagé, longe le fleuve et permet une découverte paisible des paysages de la vallée du Rhône.
• Les activités nautiques : le port de l’Épervière, l’un des plus grands ports de plaisance fluviaux de France, est un pôle majeur pour les loisirs nautiques. Plusieurs clubs y proposent des activités comme la voile, l’aviron, le canoë-kayak ou encore des balades en bateau sur le Rhône.
• La randonnée le long des canaux : la ville est parcourue par un réseau de canaux d’environ 17 kilomètres à ciel ouvert, qui constituaient autrefois une ressource essentielle pour les activités artisanales. Des sentiers aménagés le long de leurs berges offrent des promenades bucoliques en pleine ville.
• La découverte des saveurs locales : les marchés de Valence, comme celui de la place des Clercs, sont une excellente occasion de goûter aux spécialités de la Drôme. Plusieurs marchés de producteurs animent les quartiers tout au long de la semaine, proposant des produits en circuit court.

À moins d’une heure de route, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite.

• Romans-sur-Isère : située à une vingtaine de kilomètres, cette ville est reconnue comme la capitale de la chaussure de luxe. Son musée international de la Chaussure, installé dans un ancien couvent, retrace 4 000 ans d’histoire de cet accessoire. Le centre historique, avec la tour Jacquemart et la collégiale Saint-Barnard, vaut également le détour.
• Tournon-sur-Rhône : de l’autre côté du fleuve, en Ardèche, Tournon fait face à Tain-l’Hermitage. La ville est dominée par son château-musée et offre de belles perspectives sur les vignobles environnants. Le Train de l’Ardèche, qui serpente dans la vallée du Doux, est une attraction majeure.
• Le Palais Idéal du Facteur Cheval : à Hauterives, à environ 40 kilomètres de Valence, se dresse l’œuvre unique de Ferdinand Cheval. Ce palais, construit pierre par pierre durant 33 ans par un facteur, est un chef-d’œuvre d’architecture naïve mondialement reconnu.