Visiter Place Saint-Etienne, Vacances Toulouse

Au cœur du quartier historique auquel elle a donné son nom, la place Saint-Étienne est l’une des plus anciennes et des plus emblématiques de Toulouse. Dominée par la silhouette singulière de la cathédrale, elle constitue un point de départ idéal pour flâner dans les ruelles élégantes du centre-ville. Cet espace, autrefois lieu de réceptions officielles et de grands événements, conserve aujourd’hui une atmosphère raffinée, mêlant patrimoine architectural, boutiques d’antiquaires et quiétude.

Depuis le Moyen Âge, la place Saint-Étienne est un lieu central de la vie toulousaine. Son histoire est intimement liée à celle de la cathédrale et de l’ancien palais de l’archevêché, aujourd’hui occupé par la préfecture. Le site, qui était un terrain argileux à l’époque romaine, s’est urbanisé dès le IVe siècle. Au fil des siècles, la place a évolué, accueillant les demeures de parlementaires et d’aristocrates, ce qui lui confère son caractère bourgeois. Son organisation actuelle est le fruit de multiples aménagements, notamment ceux liés à la construction d’un parking souterrain dans les années 1980, qui permirent des découvertes archéologiques. La place forme un triangle d’environ 4 000 m² au pied de la façade occidentale de la cathédrale.

• Comment y aller : La place est facilement accessible par les transports en commun. La station de métro la plus proche est François Verdier (ligne B). Plusieurs lignes de bus desservent également le secteur, notamment les Linéo 1, 8 et 9, ainsi que la ligne 29, avec un arrêt à François Verdier.
• Durée de visite : La visite de la place elle-même est rapide, mais il faut prévoir du temps pour explorer la cathédrale et flâner dans le quartier des antiquaires.
• Tarifs : L’accès à la place Saint-Étienne est libre et gratuit. La visite de la cathédrale Saint-Étienne est également gratuite.
• Ouverture et horaires : La place est un espace public accessible en permanence. Pour la cathédrale, les horaires d’ouverture sont généralement de 8h à 19h du lundi au samedi, et de 9h à 19h le dimanche.
• Bons plans : Un marché aux livres d’occasion se tient sur la place tous les samedis matins, offrant une belle occasion de promenade. Avec le Pass Tourisme, il est possible de bénéficier d’un ticket de transport et de réductions sur plusieurs sites.

La place elle-même et ses abords directs regorgent de points d’intérêt patrimoniaux.

• La cathédrale Saint-Étienne : Monument emblématique, elle surprend par son architecture hétéroclite, fruit de constructions s’étalant sur plusieurs siècles. Elle juxtapose deux styles gothiques distincts : un gothique méridional pour la nef, construite au XIIIe siècle, et un gothique du nord pour le chœur, plus large et lumineux. Sa façade ouest est particulièrement curieuse, avec son portail décentré et son imposant clocher-donjon. À l’intérieur, on peut admirer des stalles sculptées, un maître-autel baroque, un ensemble de vitraux et un orgue du début du XVIIe siècle suspendu “en nid d’hirondelle”, le plus ancien de la ville. C’est également dans cette cathédrale qu’est inhumé Pierre-Paul Riquet, le concepteur du Canal du Midi.
• La fontaine du Griffoul : Située au centre de la place, il s’agit de la plus ancienne fontaine publique conservée à Toulouse, datant du XVIe siècle. Son nom vient de l’occitan “griffoul”, qui signifie source jaillissante. Alimentée à l’origine par les eaux de la colline de Guilheméry, elle est ornée d’un obélisque en marbre et de quatre marmousets en bronze. Ces statuettes firent scandale à l’époque car elles donnaient l’impression d’uriner dans la vasque, avant d’être modifiées au XVIIe siècle pour qu’elles tiennent des poissons.
• L’ancien palais de l’archevêché : Jouxtant la cathédrale, cet édifice est aujourd’hui le siège de la préfecture de la Haute-Garonne. Son histoire est mal connue pour les premiers siècles, mais il fut agrandi au XVIe siècle et a servi de lieu de réception pour les rois et les personnalités officielles.