Visiter Saint-Astier, Vacances Périgord - Dordogne

Bordée par la rivière Isle, Saint-Astier est une petite ville du Périgord blanc dont l’histoire remonte à l’installation d’un ermite, Astérius, au VIe siècle. La cité s’est développée au fil des siècles autour de son abbaye, malgré les destructions et les reconstructions. Aujourd’hui, elle est également connue pour sa production de chaux naturelle, utilisée dans la restauration de nombreux monuments historiques.

Le centre-ville, organisé autour de l’église, conserve des traces de son passé avec quelques maisons à colombages et des vestiges de ses anciennes fortifications. La commune offre un cadre où se mêlent patrimoine bâti et nature préservée, caractéristique de la vallée de l’Isle.

Le patrimoine de Saint-Astier se découvre en parcourant ses rues. L’office de tourisme propose un circuit pour explorer le cœur de la ville à son propre rythme.

L’édifice le plus remarquable est l’église Saint-Astier, classée monument historique. Son histoire est mouvementée, marquée par des destructions et plusieurs campagnes de construction qui s’étalent du XIe au XVIIe siècle. Fondée à la fin du Xe siècle, elle fut consacrée en 1013. De l’église romane primitive subsistent notamment la crypte et les piliers de l’ancienne coupole. Le clocher et l’abside polygonale datent du début du XVIe siècle. À l’intérieur, l’église abrite un orgue d’esthétique baroque allemand installé en 2008. Des visites du clocher sont parfois organisées, offrant une vue panoramique sur la vallée de l’Isle.

À environ deux kilomètres du centre, la chapelle des Bois marque l’emplacement de la grotte où l’ermite Astérius aurait vécu. Ce lieu, à l’origine de la fondation de la ville, comprend une fontaine considérée comme miraculeuse.

Sur les hauteurs de la commune se dresse le château de Puyferrat, un château de plaisance de style Renaissance édifié au XVe siècle et modifié par la suite. Il est possible de le visiter à certaines périodes de l’année.

La ville et ses alentours proposent plusieurs activités de plein air et de découverte du terroir.

• Le marché hebdomadaire : Chaque jeudi matin, le centre-ville s’anime avec un grand marché où se retrouvent de nombreux producteurs locaux et artisans. C’est l’occasion de découvrir les spécialités du Périgord. De novembre à mars, un marché au gras se tient sous la halle, complété par un marché aux truffes de décembre à février.
• La randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir la campagne environnante, les forêts et les hameaux de caractère. Des fiches détaillées sont disponibles à l’office de tourisme pour préparer ses itinéraires.
• Les activités nautiques : La rivière Isle est propice à la pratique du canoë-kayak. Plusieurs parcours sont proposés au départ de Saint-Astier ou des communes voisines, permettant de naviguer sur des eaux calmes et d’observer la faune locale. Le stand-up paddle est également une option.
• Le cyclotourisme : La véloroute voie verte de la vallée de l’Isle traverse le territoire, offrant un parcours sécurisé pour les cyclistes le long de la rivière.

La situation de Saint-Astier dans la vallée de l’Isle en fait un point de départ pour explorer d’autres sites du Périgord.

• Périgueux : Située à environ 16 kilomètres, la capitale du Périgord est classée Ville d’Art et d’Histoire. Elle possède un important patrimoine gallo-romain, avec notamment le musée Vesunna, et un centre historique médiéval-Renaissance remarquable autour de la cathédrale Saint-Front.
• Brantôme : Surnommée la “Venise du Périgord”, cette petite cité est construite autour de son abbaye bénédictine au bord de la Dronne, à environ 26 kilomètres.
• Aubeterre-sur-Dronne : Classé parmi les “Plus Beaux Villages de France”, ce village situé à une trentaine de kilomètres est connu pour son église monolithe souterraine.