Visiter National Museum, Voyage Bangkok

Le musée national de Bangkok est une étape essentielle pour appréhender la richesse de l’histoire et de la culture thaïlandaises. Situé au cœur du quartier historique de la capitale, il abrite la plus grande collection d’art et d’artefacts du pays. Installé sur le site de l’ancien palais du vice-roi, le musée offre un voyage fascinant à travers les âges, des temps préhistoriques jusqu’à l’ère moderne de Rattanakosin, en passant par les grands royaumes de Sukhothai et d’Ayutthaya. La diversité et la qualité de ses collections en font l’un des plus importants musées d’Asie du Sud-Est.

Le musée national de Bangkok a été fondé en 1874 par le roi Chulalongkorn (Rama V) afin d’exposer au public les collections royales héritées de son père, le roi Mongkut (Rama IV). Il est implanté sur le terrain de l’ancien « Palais du Front » (Wang Na), la résidence du vice-roi, construite en 1782. Ce poste de prince héritier fut aboli à la fin du XIXe siècle et le palais fut progressivement transformé en musée à partir de 1887.

Aujourd’hui, le complexe muséal se compose de plusieurs bâtiments aux styles architecturaux thaïlandais distincts. Il est situé à proximité du Grand Palais et de l’Université Thammasat, face à la grande place de Sanam Luang. Les rénovations successives ont permis de moderniser la présentation des collections, tout en préservant le caractère historique des édifices qui les abritent. Le musée est géré par le département des Beaux-Arts de Thaïlande depuis 1933.

• Comment s’y rendre : le musée est situé dans le centre historique de Bangkok. Il est accessible par plusieurs lignes de bus. L’embarcadère Tha Chang, desservi par les bateaux naviguant sur le fleuve Chao Phraya, se trouve également à proximité.
• Durée de visite : compte tenu de l’étendue du site et de la richesse des collections réparties dans plusieurs bâtiments, il est conseillé de prévoir au minimum une demi-journée pour la visite.
• Tarifs : l’entrée pour les visiteurs étrangers est de 200 bahts. L’accès est gratuit pour les moines.
• Ouverture et horaires : le musée est ouvert du mercredi au dimanche, de 9h00 à 16h00. Il est fermé les lundis, mardis et jours fériés nationaux.
• Bons plans : des visites guidées gratuites en français sont proposées par des volontaires les mercredis et jeudis à 9h30. Il n’est pas nécessaire de réserver, le point de rendez-vous est au guichet.

Les collections du musée sont présentées dans plusieurs bâtiments principaux, chacun dédié à une thématique ou une période spécifique.

• La galerie d’histoire thaïlandaise : située dans le hall Siwamokhaphiman, cette section offre une introduction complète à l’histoire du pays, depuis la préhistoire jusqu’à la période de Bangkok. On y trouve notamment l’une des pièces maîtresses du musée : l’inscription du roi Ram Khamhaeng, classée au registre de la Mémoire du monde de l’UNESCO.
• La chapelle Buddhaisawan : construite en 1787, cette chapelle abrite le Phra Phuttha Sihing, une image de Bouddha très vénérée, considérée comme la deuxième plus importante du pays. Les murs intérieurs sont entièrement recouverts de peintures murales illustrant des scènes de la vie du Bouddha.
• Les collections d’art et d’archéologie : les bâtiments centraux de l’ancien palais exposent de vastes collections d’art thaïlandais et asiatique. Celles-ci couvrent les grandes périodes stylistiques comme Dvaravati, Srivijaya, Lopburi, Sukhothai et Ayutthaya. Les galeries présentent une collection remarquable de sculptures de Bouddha, de divinités hindoues, ainsi que des exemples d’art khmer, chinois et vietnamien.
• La Maison Rouge (Tamnak Daeng) : cette élégante demeure en teck était la résidence privée de la princesse Sri Sudarak, sœur du roi Rama Ier. Elle présente aujourd’hui une collection de meubles de l’époque, offrant un aperçu de la vie palatiale à la fin du XVIIIe siècle.
• La collection des arts décoratifs et d’ethnologie : cet espace regroupe une grande variété d’objets illustrant le savoir-faire des artisans thaïlandais. On peut y admirer des instruments de musique traditionnels, des céramiques, des textiles, des masques de théâtre Khon, des armes anciennes et des insignes royaux.
• La galerie des chars funéraires royaux : ce pavillon impressionnant abrite une collection de chars et de palanquins richement décorés, utilisés lors des processions et des crémations royales. Ces véhicules, d’une taille spectaculaire, témoignent de la splendeur des cérémonies de la cour.