Visiter Al-Hamra, Voyage Oman

Située dans la région d’Ad Dakhiliyah, au pied des montagnes du Hajar occidental, Al-Hamra est l’une des plus anciennes villes d’Oman. Âgée d’environ 400 ans, cette localité historique est réputée pour son quartier ancien aux maisons de terre de style yéménite, dont certaines s’élèvent sur plusieurs étages. Entourée d’une vaste palmeraie verdoyante, la ville offre un aperçu de la vie omanaise traditionnelle, loin de l’agitation des grandes métropoles.

Al-Hamra, dont le nom complet est Hamra Al Abryeen, tire son nom de la tribu Al Abri qui y réside. En se promenant dans ses ruelles, on découvre une architecture singulière faite de briques de boue séchée, avec des plafonds soutenus par des poutres en tronc de palmier. Une partie du vieux village est aujourd’hui abandonnée, mais l’ensemble conserve un charme authentique et fait l’objet de projets de réhabilitation. La ville constitue une base idéale pour explorer les trésors naturels et culturels de la région.

Le cœur de la visite d’Al-Hamra réside dans l’exploration de sa vieille ville. On peut déambuler dans le labyrinthe de ses ruelles pour admirer les maisons traditionnelles en pisé, dont certaines sont remarquablement conservées. La palmeraie luxuriante qui entoure le village est irriguée par un ancien système de canaux, le falaj, qui serpente à travers les plantations de dattiers. Une promenade le long de ces canaux permet de s’imprégner de l’atmosphère paisible du lieu.

L’un des sites incontournables est la maison-musée Bait Al Safah. Installée dans une ancienne demeure restaurée, elle offre une immersion dans la vie quotidienne omanaise d’autrefois. Des femmes du village y animent des démonstrations de savoir-faire traditionnels comme la torréfaction du café, la fabrication de pain plat, le tissage ou encore la préparation d’huiles et de poudres cosmétiques.

La région d’Al-Hamra se prête particulièrement bien aux activités de plein air et à la découverte du patrimoine.

• Randonnée dans les montagnes : Al-Hamra est le point de départ vers le Jebel Shams, le plus haut sommet d’Oman qui culmine à environ 3 000 mètres d’altitude. Plusieurs sentiers de randonnée y sont aménagés, comme le “Balcony Walk” (sentier W6), un parcours accessible qui longe le spectaculaire “Grand Canyon d’Arabie” (Wadi Ghul). Des itinéraires plus exigeants mènent au sommet pour les randonneurs expérimentés.
• Exploration des wadis : Les environs regorgent de wadis, ces lits de rivières asséchés qui se transforment en points d’eau après les pluies. Le Wadi Nakhr, au fond du grand canyon, peut être exploré à pied pour une perspective différente sur la géologie de la région.

• Misfat Al Abriyeen : Perché à environ 1 000 mètres d’altitude, ce village de montagne est l’un des plus pittoresques du pays. Situé à quelques kilomètres d’Al-Hamra, il est célèbre pour ses maisons en terre bâties à flanc de montagne, ses ruelles étroites et ses cultures en terrasses irriguées par un falaj.
• La grotte d’Al Hoota : Découverte il y a plusieurs centaines d’années, cette grotte longue de 5 kilomètres est la seule aménagée pour le tourisme en Oman. Formée il y a plus de deux millions d’années, elle abrite des stalactites, des stalagmites et un lac souterrain où vit une espèce rare de poissons aveugles. La visite guidée permet de parcourir environ 850 mètres du réseau souterrain.
• Le fort de Bahla : Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, cet imposant fort en adobe est l’un des plus grands et des plus anciens d’Oman. Construit par la tribu Banu Nabhan entre le XIIe et le XVe siècle, il témoigne de la puissance de cette dynastie qui dominait alors la région.