Visiter Bimini, Voyage Bahamas

L’archipel de Bimini, point le plus occidental des Bahamas, se situe à environ 80 kilomètres des côtes de la Floride. Composé principalement des îles de Bimini Nord, Bimini Sud et de nombreuses cayes, il constitue une porte d’entrée vers les Bahamas et attire par sa proximité avec les États-Unis. Connu pour être un haut lieu de la pêche, l’archipel a également séduit des personnalités historiques et offre un cadre où se mêlent légendes et nature préservée.

Le nom Bimini, hérité du peuple premier Lucayan, signifierait « deux îles » selon la tradition locale. L’histoire de l’archipel est riche, marquée par le passage de l’explorateur Juan Ponce de León au XVIe siècle, qui, selon la légende, y cherchait la fontaine de Jouvence. Plus tard, les îles ont servi de repaire pour les pirates avant de devenir une base pour le commerce du rhum durant la Prohibition américaine. Au XXe siècle, Bimini a accueilli des figures emblématiques comme l’écrivain Ernest Hemingway, qui y a puisé l’inspiration pour ses œuvres, et le Dr Martin Luther King Jr., qui y a rédigé certains de ses discours majeurs, dont celui de l’acceptation de son prix Nobel de la paix en 1964.

Bimini offre plusieurs sites d’intérêt, entre formations naturelles mystérieuses et hommages à son histoire.

La Route de Bimini, également appelée Mur de Bimini, est une formation rocheuse sous-marine découverte en 1968 près de la pointe nord de l’île. Constituée de blocs de calcaire rectangulaires alignés sur près de 800 mètres, elle alimente les spéculations, certains y voyant un vestige de la cité perdue de l’Atlantide. Ce site est particulièrement prisé des amateurs de plongée.

La légende de la Fontaine de Jouvence est intimement liée à Bimini. Selon les récits, l’explorateur Juan Ponce de León serait venu sur l’île au XVIe siècle à la recherche de cette source mythique aux vertus régénératrices. Aujourd’hui, un puits creusé dans la roche calcaire près de l’aéroport de Bimini Sud est présenté comme cette fameuse fontaine.

Le Dolphin House Museum, situé à Alice Town sur Bimini Nord, est une œuvre d’art à part entière. Construite à partir de 1993 par l’auteur et artiste local Ashley Saunders, cette maison est entièrement composée de matériaux recyclés trouvés sur l’île, comme des bouteilles, des coquillages et des pierres. Elle rend hommage à la vie marine, et plus particulièrement aux dauphins.

Des mémoriaux dédiés à Martin Luther King Jr. sont également présents, notamment un buste dans les mangroves où il aimait se retirer pour écrire. Ces lieux rappellent le lien profond qui unissait le leader des droits civiques à la quiétude de l’île.

Les activités à Bimini sont principalement tournées vers la mer et la découverte de son riche écosystème.

• Plongée sous-marine et snorkeling : Les eaux claires de Bimini abritent de nombreux sites de plongée. Il est possible d’explorer des récifs coralliens, des tombants et des épaves, comme celle du SS Sapona, un navire échoué lors d’un ouragan en 1926. La faune marine y est abondante, avec une grande variété de poissons tropicaux.

• Nage avec la faune marine : Bimini est réputée pour les rencontres avec la vie marine. Des excursions permettent de nager à proximité de groupes de dauphins sauvages dans leur habitat naturel. L’archipel est également un site reconnu pour l’observation de différentes espèces de requins, notamment le grand requin-marteau, dont la saison s’étend généralement de décembre à avril. Pour une expérience durable, il est conseillé de choisir des opérateurs respectueux du bien-être animal et de l’écosystème marin.

• Découverte des mangroves en kayak ou en bateau : Les mangroves de Bimini, notamment autour de Bonefish Creek, offrent un écosystème paisible à explorer. C’est dans ce cadre que se trouve le « Healing Hole », une source d’eau douce et minéralisée réputée pour ses propriétés apaisantes.

• Pêche sportive : Considérée comme la capitale de la pêche sportive des Bahamas, Bimini attire les passionnés du monde entier. Les eaux du Gulf Stream qui bordent l’archipel sont riches en poissons de grande taille comme le marlin, le thon et l’espadon.

L’exploration autour de Bimini se concentre sur les nombreuses petites îles et cayes qui composent l’archipel et ses alentours immédiats.

• Gun Cay : Située à quelques kilomètres au sud de Bimini, cette petite île abrite un phare construit en 1836. C’est une escale appréciée des plaisanciers pour ses plages isolées et ses eaux peu profondes.

• Cat Cays : Juste au sud de Gun Cay, cet archipel privé est composé de North Cat Cay et South Cat Cay. Historiquement, il a également joué un rôle dans le commerce du rhum durant la Prohibition.