Visiter Barka, Voyage Oman

Barka, ville côtière de la région d’Al Batinah Sud, au nord d’Oman, offre un aperçu de la vie omanaise traditionnelle, entre marchés animés et forts historiques. Située entre la mer d’Oman et les montagnes du Hajar, elle se trouve à environ une heure de route de la capitale, Mascate. La ville est réputée pour son marché aux poissons, son fort imposant et ses plages tranquilles.

Barka est également connue pour sa production de halwa, une confiserie locale, ainsi que pour une tradition singulière de combats de taureaux, distincte des pratiques européennes et sans mise à mort des animaux. Son atmosphère paisible en fait une destination pour ceux qui cherchent à découvrir une facette authentique du sultanat, loin de l’agitation des grandes villes.

La ville de Barka regroupe plusieurs sites qui témoignent de son histoire et de sa culture locale. La visite de ces lieux permet de s’imprégner de l’ambiance de cette cité côtière.

Le fort de Barka est un édifice incontournable. Construit au XVIIe siècle, il a été restauré et se dresse face à la mer, à proximité du marché aux poissons. Cette forteresse aux murs élevés et aux tours de guet servait autrefois de siège pour le gouverneur local. Ses portes en bois sculpté et ses différentes salles intérieures illustrent l’architecture militaire omanaise de l’époque.

Non loin du fort, le marché aux poissons de Barka est un lieu vivant, particulièrement animé le matin. On peut y observer le retour des pêcheurs et la vente à la criée du produit de leur pêche. Adjacent au marché aux poissons se trouve le souk de la ville, où l’on peut trouver des légumes, des fruits et d’autres produits locaux.

Pour une découverte plus approfondie de l’architecture traditionnelle, Bait Na’aman (ou Bait Al Numan), situé à proximité, est une demeure fortifiée du XVIIe siècle qui servait de caravansérail. Restaurée, elle offre un bel exemple de résidence fortifiée de l’époque.

Barka et ses alentours proposent diverses activités, alliant découvertes culturelles, détente et loisirs nautiques.

• Détente sur les plages : La côte de Barka est bordée de plages de sable. La plage d’Al Sawadi, notamment, est connue pour son étendue de sable et ses coquillages colorés. C’est un lieu propice à la détente et à l’observation des oiseaux.
• Balades à cheval : Des excursions équestres sont proposées sur les plages des environs, comme celle de Sawadi.
• Découverte de la gastronomie locale : Une visite à Barka peut être l’occasion de goûter à la halwa omanaise, une confiserie traditionnelle à base d’eau de rose, de safran et de cardamome.
• Combats de taureaux : Barka est l’une des rares villes d’Oman à organiser des combats de taureaux. Il s’agit d’une joute de force entre deux animaux qui ne vise pas à les blesser. Pour connaître les dates, il est conseillé de se renseigner sur place.

La situation de Barka permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt de la région d’Al Batinah.

• Les îles Daymaniyat : Cet archipel de neuf îles constitue une réserve naturelle protégée, accessible en bateau depuis les environs de Barka. C’est un site reconnu pour la plongée (avec masque et tuba ou en bouteille) grâce à ses récifs coralliens préservés et sa riche vie marine, incluant des tortues et de nombreux poissons.
• Le fort de Nakhal : Situé à l’intérieur des terres, à environ 40 kilomètres de Barka, ce fort est l’un des plus impressionnants du pays. Il est bâti sur un éperon rocheux au milieu d’une palmeraie.
• La source chaude d’Ain Al Thawara : Près du fort de Nakhal, cette source d’eau chaude est un lieu de détente apprécié, où l’eau jaillit toute l’année.