Visiter Qutb Minar, Voyage Delhi

Baignant dans le paysage de Mehrauli, au sud de Delhi, le Qutb Minar est un témoignage architectural et historique incontournable. Ce minaret en brique, le plus haut du monde, s’élève vers le ciel, racontant des siècles d’histoire indienne à travers ses pierres sculptées. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993, le complexe du Qutb Minar invite à un voyage dans le temps, aux origines du sultanat de Delhi.

Le Qutb Minar est une tour de la victoire et un minaret situé au cœur du complexe qui porte son nom. Sa construction a débuté à la fin du XIIe siècle, vers 1199, sous l’impulsion de Qutb-ud-din Aibak, le fondateur du sultanat de Delhi, pour marquer la victoire sur le dernier royaume hindou de la ville et asseoir le début de la domination musulmane. L’édification s’est poursuivie sous ses successeurs.

Haut d’environ 72,5 mètres, le minaret est une prouesse de l’architecture indo-islamique. Il présente une base de plus de 14 mètres de diamètre qui s’affine pour atteindre moins de 3 mètres au sommet. La structure est composée de cinq étages distincts, construits en grès rouge et en marbre, chacun marqué par un balcon en saillie soutenu par des consoles finement ouvragées. Les différents styles architecturaux visibles sur chaque niveau témoignent des époques et des souverains qui ont contribué à son achèvement et à ses restaurations successives, notamment après des dommages causés par la foudre. Les façades sont richement ornées de sculptures et de versets du Coran gravés en calligraphie.

Pour organiser au mieux la découverte de ce site emblématique, voici quelques informations utiles.

• Comment s’y rendre : Le complexe est bien desservi par les transports de Delhi. La station de métro la plus proche est “Qutb Minar” sur la ligne jaune, située à une courte distance du site. Des taxis et des auto-rickshaws sont également disponibles depuis n’importe quel point de la ville.
• Durée de la visite : Il est conseillé de prévoir entre une et deux heures pour explorer l’ensemble du complexe sans se presser.
• Tarifs détaillés : Le prix d’entrée varie pour les citoyens indiens et les visiteurs étrangers. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 15 ans. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est recommandé de consulter le site officiel de l’Archaeological Survey of India ou celui du tourisme de Delhi.
• Ouverture et horaires : Le complexe du Qutb Minar est généralement ouvert tous les jours, du lever au coucher du soleil. Les horaires peuvent varier, il est donc préférable de les vérifier sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Pour éviter la foule et la chaleur, une visite tôt le matin est idéale, offrant en prime une lumière douce parfaite pour la contemplation. Il est possible d’acheter les billets en ligne pour éviter les files d’attente.

Le minaret n’est que l’élément central d’un vaste complexe archéologique qui regroupe plusieurs monuments d’un grand intérêt historique. L’accès à l’intérieur de la tour elle-même n’est pas autorisé au public.

• La mosquée Quwwat-ul-Islam : Située au pied du minaret, il s’agit de la plus ancienne mosquée construite à Delhi. Commencée en 1198, elle a été érigée avec des matériaux provenant de la démolition de 27 temples hindous et jaïns, comme l’atteste une inscription sur son portail est. Ses cloîtres sont formés de piliers richement sculptés issus de ces anciens temples.
• Le Pilier de fer : Au centre de la cour de la mosquée se dresse un pilier en fer de 7 mètres de haut datant du IVe siècle. Sa particularité est sa résistance exceptionnelle à la corrosion, un mystère qui fascine encore aujourd’hui. Une inscription en sanskrit indique qu’il fut érigé en l’honneur du dieu Vishnu par un roi nommé Chandra.
• La porte Alai-Darwaza : Construite en 1311, cette porte monumentale constitue l’entrée sud du complexe. C’est un chef-d’œuvre de l’architecture indo-islamique précoce, remarquable par ses proportions harmonieuses et la finesse de ses décorations en marbre et grès rouge.
• Le tombeau d’Iltutmish : Édifié en 1235, ce tombeau abrite la sépulture de Shamsu’d-Din Iltutmish, deuxième sultan de Delhi. L’intérieur de cette chambre funéraire carrée en grès rouge est abondamment décoré de sculptures et d’inscriptions.
• L’Alai Minar : Au nord du Qutb Minar se trouvent les ruines de l’Alai Minar, une tour inachevée. Initiée par Ala-ud-Din Khalji, elle devait être deux fois plus haute que le Qutb Minar, mais sa construction fut abandonnée après la mort du sultan.