Visiter Fort de Bahla, Voyage Oman

Situé dans le gouvernorat d’Ad-Dakhiliyah, au pied des montagnes du Jebel Akhdar, le Fort de Bahla est l’une des plus imposantes et des plus anciennes forteresses du sultanat d’Oman. Premier site omanais à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987, ce monument monumental se dresse au cœur d’une oasis luxuriante, témoignant de la riche histoire de la région. Sa structure colossale en briques de terre crue domine le paysage et invite à un voyage dans le temps, à l’époque des grandes dynasties omanaises.

Le Fort de Bahla doit sa prospérité à la tribu des Banu Nabhan (ou Nabhani) qui a régné sur la région du XIIe à la fin du XVe siècle et a fait de Bahla sa capitale. La forteresse, exemple remarquable de l’architecture militaire islamique médiévale, est le symbole de leur puissance passée.

L’édifice se caractérise par son immense structure de pisé, construite sur des fondations en pierre. Ses murailles et ses nombreuses tours, bâties en briques de terre crue, se fondent dans le paysage désertique environnant. Le fort s’intègre dans un ensemble plus vaste comprenant une oasis fortifiée, dont la muraille s’étend sur plus de 12 kilomètres, qui abritait autrefois la ville avec son souk, ses habitations et ses mosquées. Cette implantation stratégique permettait de protéger les routes commerciales, notamment celle de l’encens, et de contrôler les précieuses ressources en eau de l’oasis, irriguée par un système traditionnel de falaj.

• Comment y aller : le fort est situé dans la ville de Bahla, à environ 40 kilomètres de Nizwa et à environ deux heures de route de la capitale, Mascate. Il est facilement accessible en voiture.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir au minimum une à deux heures pour explorer le dédale de cours, d’escaliers et de salles de cette immense forteresse.
• Tarifs et horaires : les informations concernant les tarifs d’entrée et les heures d’ouverture pouvant varier, il est recommandé de consulter les sources officielles avant toute visite.

La visite du fort, bien que non meublé, offre une plongée dans l’ingéniosité de l’architecture défensive omanaise. Le monument est un labyrinthe de pièces, de tours et de cours qui s’articulent en plusieurs sections principales.

• Al-Qasbah : considérée comme la partie la plus ancienne du fort, elle constitue une véritable forteresse dans la forteresse. On y découvre un enchevêtrement de salles sur plusieurs niveaux et des tours de guet.
• Bait Al-Jabal (« la maison de la montagne ») : cette partie, édifiée au XVIIIe siècle, servait à la surveillance des environs.
• Al-Bait Al-Hadith (« la maison neuve ») : ajoutée au XIXe siècle, elle reliait les différentes installations du fort.
• Les cours et les tours : les vastes cours intérieures accueillaient la vie quotidienne, administrative et militaire. Les nombreuses tours de guet, intégrées aux remparts, offraient des points de vue stratégiques pour la défense de la citadelle.
• Les remparts et le chemin de ronde : parcourir une partie des remparts permet de prendre la mesure du gigantisme de l’édifice et d’admirer les perspectives sur la palmeraie et les montagnes avoisinantes.