Visiter Dodone, Voyage Grèce

Nichée au cœur d’une vallée verdoyante de l’Épire, au pied du mont Tomaros, Dodone est avant tout connue pour son sanctuaire, considéré comme le plus ancien oracle de Grèce. Ce site archéologique majeur était un centre spirituel dédié à Zeus et à la déesse-mère Dioné, où les prêtres interprétaient la volonté divine à travers le bruissement des feuilles du chêne sacré.

Mentionné dans les épopées d’Homère, le sanctuaire de Dodone a connu son apogée sous le règne de Pyrrhus, roi d’Épire, au IIIe siècle avant notre ère. C’est à cette période que furent érigés les édifices les plus monumentaux, dont l’imposant théâtre. Aujourd’hui, la visite des vestiges permet de se plonger dans l’histoire de ce lieu chargé de mythologie, qui fut un important centre de pèlerinage du monde hellénique jusqu’à l’avènement du christianisme.

La visite de Dodone se concentre sur son exceptionnel site archéologique, qui s’organise autour du sanctuaire central. La richesse de ses monuments témoigne de son importance passée.

Le théâtre est sans conteste l’édifice le plus spectaculaire du site. Construit au IIIe siècle av. J.-C. sous Pyrrhus, il est l’un des plus grands de Grèce, pouvant accueillir plus de 15 000 spectateurs. Il était utilisé pour les Naïa, des fêtes organisées en l’honneur de Zeus. Bien que transformé en arène à l’époque romaine, il a conservé une grande partie de ses gradins et offre une vue impressionnante sur la vallée.

Au cœur du site se trouvait la « Maison Sacrée » (Hiéra Oïkia), l’enceinte qui protégeait le chêne sacré de Zeus. C’est ici que les prêtres et prêtresses rendaient les oracles. Les pèlerins posaient leurs questions sur des lamelles de plomb, dont plus de 4 000 ont été retrouvées par les archéologues. Autour de cet espace central se dressent les fondations de plusieurs temples, notamment ceux dédiés à Dioné, Thémis et Aphrodite.

D’autres bâtiments importants complètent la visite, comme le Bouleutérion, où se réunissait le conseil, et le Prytanée, siège des magistrats. Un peu à l’écart, le stade, dont quelques rangées de sièges sont encore visibles, accueillait les épreuves sportives des jeux des Naïa. Enfin, au sommet de la colline, des vestiges des murs de l’acropole qui protégeait le sanctuaire sont encore perceptibles.

L’activité principale à Dodone est la découverte de son site archéologique. Le lieu, situé dans un cadre naturel au pied du mont Tomaros, se prête à la promenade et à l’exploration de ses vestiges antiques. La visite complète des différents monuments, du théâtre à l’acropole en passant par les temples, constitue l’expérience centrale. En dehors du parcours archéologique, il n’existe pas d’autres activités touristiques spécifiquement organisées sur le site même. Pour les amateurs de marche, la région environnante de l’Épire offre de nombreuses possibilités de randonnées, notamment dans les montagnes du Pinde.

Le sanctuaire de Dodone est un excellent point de départ pour explorer la région de l’Épire. À une courte distance en voiture, plusieurs sites d’intérêt majeur sont accessibles.

• Ioannina : Située à environ 22 kilomètres au nord de Dodone, la capitale de l’Épire est une ville dynamique et pleine de charme. Son centre historique est ceint par une imposante citadelle (Kastro) qui abrite des musées, des mosquées ottomanes et des ruelles paisibles. Ne manquez pas une promenade sur les rives du lac Pamvótida et une traversée en bateau vers sa petite île, un havre de paix avec ses monastères byzantins et ses tavernes traditionnelles.
• Le parc national du Pinde (Vikos-Aoos) : À environ 40 à 50 kilomètres de Dodone, ce parc national est un paradis pour les amoureux de la nature et de la randonnée. Il abrite les gorges de Vikos, reconnues comme l’une des plus profondes du monde. La région est également célèbre pour ses villages de pierre traditionnels, les Zagorochoria, reliés par d’anciens ponts en arc.
• La grotte de Perama : Découverte par hasard, cette grotte située juste à l’extérieur de Ioannina est l’une des plus spectaculaires de Grèce. Un parcours aménagé permet d’admirer une succession de salles ornées de stalactites et de stalagmites aux formes étonnantes.