Visiter Nobel Square, Voyage Afrique du Sud

Situé au cœur du très animé V&A Waterfront au Cap, Nobel Square est un lieu de mémoire à ciel ouvert, inauguré en décembre 2005. Cet espace rend un hommage sobre et puissant aux quatre lauréats sud-africains du prix Nobel de la paix, qui ont joué un rôle déterminant dans l’histoire du pays et la lutte contre l’apartheid.

La place se trouve sur une surface en granit de 386 m² et s’intègre harmonieusement à l’effervescence du port et des quais. Elle invite les visiteurs à un moment de réflexion sur le chemin parcouru par l’Afrique du Sud vers la paix et la démocratie. Son emplacement stratégique, avec la Montagne de la Table en toile de fond, en fait une étape incontournable lors d’une visite du V&A Waterfront.

L’attrait principal de Nobel Square réside dans son ensemble de sculptures en bronze, légèrement plus grandes que nature. Elles représentent les quatre personnalités honorées pour leur contribution à la paix :

• Nkosi Albert Luthuli, président de l’ANC (Congrès national africain) et premier lauréat africain du prix Nobel de la paix en 1960.
• L’archevêque émérite Desmond Tutu, figure de la lutte non-violente contre l’apartheid, récompensé en 1984.
• L’ancien président F.W. de Klerk, pour son rôle dans la fin du régime de l’apartheid, lauréat en 1993.
• L’ancien président Nelson Mandela, icône mondiale de la réconciliation, également lauréat en 1993.

Les statues, œuvres de l’artiste Claudette Schreuders, sont disposées en demi-cercle. Devant chaque figure, une citation du lauréat est gravée au sol dans la langue de son choix, offrant une perspective personnelle sur leur engagement. Une cinquième sculpture, intitulée « Paix et Démocratie » et créée par Noria Mabasa, se dresse également sur la place. Elle reconnaît la contribution essentielle des femmes et des enfants dans l’avènement de la paix en Afrique du Sud.

Nobel Square est avant tout un lieu de commémoration. Les activités se concentrent donc dans son environnement immédiat, au sein du V&A Waterfront, qui est l’une des destinations les plus visitées de la ville.

• Découverte culturelle : à quelques pas de la place, le Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (MOCAA) est le plus grand musée d’art contemporain du continent africain. Installé dans un silo à grains historique réaménagé, il expose des œuvres d’artistes d’Afrique et de sa diaspora.
• Exploration marine : le Two Oceans Aquarium, situé également sur le Waterfront, présente la riche biodiversité marine des océans Atlantique et Indien qui se rencontrent au large des côtes sud-africaines. Il abrite plus de 8 000 créatures marines.
• Flânerie et shopping : le V&A Waterfront est un port en activité et un vaste complexe mêlant commerces, restaurants et marchés artisanaux. Il est possible de se promener le long des quais animés par les musiciens de rue, d’observer les bateaux et parfois des otaries.

Le V&A Waterfront est un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs du Cap et de sa péninsule.

• Robben Island : les ferries pour cette île-musée, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, partent du Nelson Mandela Gateway, situé sur le Waterfront. La visite de l’ancienne prison où Nelson Mandela fut incarcéré pendant 18 ans est un moment poignant, souvent guidée par d’anciens prisonniers politiques.
• La Montagne de la Table : emblème de la ville, ce parc national offre des vues panoramiques sur Le Cap et l’océan. On peut y accéder par un téléphérique ou par de nombreux sentiers de randonnée pour les plus sportifs.
• Jardin botanique national de Kirstenbosch : considéré comme l’un des plus beaux jardins botaniques au monde, il s’étend sur les pentes orientales de la Montagne de la Table et met en valeur la flore unique de la région du Cap.