Visiter Sougia, Voyage Crète

À Sougia, petit village côtier du sud-ouest de la Crète, le temps semble s’écouler différemment. Située à environ 70 kilomètres de La Canée, cette localité est un havre de paix pour les voyageurs fuyant le tourisme de masse. Ancien port de la cité antique d’Elyros, Sougia s’est développée à la sortie des gorges d’Agia Irini, entre mer et montagne.

Le village séduit par sa simplicité : une longue plage de galets, quelques tavernes traditionnelles, des hébergements familiaux et une ambiance décontractée qui invite à la détente. C’est une destination appréciée des voyageurs en quête de tranquillité et d’authenticité, où la nature environnante occupe une place centrale. Les possibilités de construction étant limitées en raison des vestiges archéologiques, le village a conservé son caractère authentique.

Le principal attrait de Sougia est sa grande plage de galets qui s’étend sur plus d’un kilomètre. Bordée de tamaris offrant une ombre bienvenue, elle n’est jamais surpeuplée, même en haute saison. Ses eaux profondes et limpides sont idéales pour la baignade. Prévoyez des chaussures de plage, car les galets peuvent être brûlants. Une partie de la plage, à son extrémité est, est traditionnellement fréquentée par les naturistes.

À l’ouest du village, l’église Agios Panteleimon mérite une visite pour ses remarquables mosaïques du VIe siècle, vestiges d’une basilique paléochrétienne qui se trouvait là. Ces mosaïques, bien conservées, représentent des scènes de la nature et des symboles chrétiens.

Sougia est un point de départ privilégié pour les amateurs de randonnée, offrant des parcours pour différents niveaux.

• Randonnée dans les gorges d’Agia Irini : Moins fréquentées que les gorges de Samaria, celles d’Agia Irini offrent une alternative plus paisible. Le sentier de 7,5 kilomètres descend à travers une forêt de pins et de platanes. La randonnée dure environ 3h. Attention, la sortie de la gorge se situe à 5 km du village ; il faut ensuite finir à pied sur la route (environ 1h) ou prendre un taxi.
• Randonnée vers le site antique de Lissos : Accessible à pied depuis Sougia en environ 1h30, ce sentier fait partie du chemin de randonnée européen E4. La balade mène à une crique isolée où se trouvent les ruines de l’ancienne cité de Lissos. On peut y découvrir les vestiges d’un temple dédié à Asclépios, le dieu de la médecine. Pensez à prendre beaucoup d’eau, le sentier est exposé au soleil. Il est également possible de s’y rendre en bateau-taxi.
• Plongée avec tuba : Les eaux claires et calmes de la mer de Libye qui bordent Sougia en font un lieu propice à l’exploration des fonds marins avec un masque et un tuba.
• Excursions en bateau : Depuis le petit port de Sougia, des liaisons par ferry permettent de rejoindre d’autres villages côtiers du sud comme Paléochora, Agia Roumeli (le point d’arrivée des gorges de Samaria) ou Loutro.

• Paléochora : Située à l’ouest, cette petite ville côtière est accessible en ferry (environ 40 min) ou par la route. Elle offre plus de commerces et d’animation que Sougia, ainsi que les ruines d’une forteresse vénitienne.
• Gorges de Samaria : Bien que la randonnée complète soit exigeante, il est possible d’en avoir un aperçu en prenant le ferry jusqu’à Agia Roumeli et en remontant la partie inférieure des gorges sur quelques kilomètres.
• Site antique d’Elyros : À environ 11 kilomètres au nord de Sougia, près du village de Rodovani, se trouvent les ruines d’Elyros, une importante cité-état de l’époque classique et hellénistique. On peut y explorer les vestiges d’un théâtre et d’une acropole.