Visiter Gansbaai, Voyage Afrique du Sud

Ancien village de pêcheurs devenu une destination d’écotourisme, Gansbaai offre un visage authentique de la côte sud-africaine. Située dans la province du Cap-Occidental, à environ deux heures de route du Cap, la ville doit son nom, qui signifie « baie des oies », aux volées d’oies d’Égypte qui fréquentaient autrefois une source d’eau douce près du port. Fondée officiellement en 1881, elle conserve son caractère maritime tout en s’ouvrant à un tourisme respectueux de son environnement naturel exceptionnel.

Gansbaai s’organise autour de ses deux ports de pêche, qui ancrent la ville dans sa tradition et son histoire. L’activité y est constante et offre un aperçu vivant du quotidien des habitants. La région est bordée par des falaises et des plages qui font partie de la réserve naturelle de Walker Bay, un espace protégé à la biodiversité riche.

La découverte de Gansbaai passe par plusieurs sites emblématiques qui témoignent de son histoire et de sa géographie particulières.

La grotte de Klipgat, située dans la zone de De Kelders au sein de la réserve naturelle de Walker Bay, est un site archéologique de première importance. Des fouilles y ont révélé des traces de présence humaine datant de l’âge de pierre moyen, il y a plus de 70 000 ans. Accessible par une promenade aménagée, la grotte offre également des vues remarquables sur le littoral.

Le phare de Danger Point est un autre lieu incontournable. Construit en 1895, il se dresse pour signaler les récifs dangereux qui ont causé de nombreux naufrages, dont celui du HMS Birkenhead en 1852. Cet événement est historiquement associé à l’instauration du protocole d’évacuation « les femmes et les enfants d’abord ». La visite du phare permet d’embrasser un panorama sur la baie.

La région de Gansbaai se prête à de nombreuses activités de plein air, axées sur la découverte de son patrimoine naturel.

• Observation de la faune marine : Gansbaai est un lieu privilégié pour observer la vie marine. Des excursions en bateau sont organisées pour approcher les baleines franches australes, particulièrement présentes entre juin et novembre pour la mise bas. Il est aussi possible d’apercevoir des dauphins, des otaries et de nombreuses espèces d’oiseaux marins dans leur habitat naturel, notamment autour de l’île de Dyer.
• Plongée en cage avec les requins : Gansbaai est mondialement réputée comme la « capitale du grand requin blanc ». Des opérateurs organisent des sorties en mer pour observer ces prédateurs depuis une cage immergée. Cette activité, bien que controversée, est l’attraction principale de la ville.
• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la côte et l’arrière-pays. Le sentier de Duiwelsgat, long de 7 kilomètres, relie le port de Gansbaai à la grotte de Klipgat en longeant les falaises de De Kelders. La réserve naturelle de Walker Bay propose également de nombreux chemins à travers le fynbos, la végétation typique de la région.
• Baignade et plages : Le littoral compte plusieurs plages comme Die Plaat, Franskraal et Pearly Beach. Pour une baignade plus sûre, privilégiez les piscines naturelles creusées dans la roche (tidal pools) ou les criques abritées comme Stanford’s Cove, qui sont protégées des courants et des fortes vagues.
• Observation des oiseaux : La réserve naturelle de Walker Bay est un site apprécié des ornithologues. On peut y observer de nombreuses espèces d’oiseaux marins, dont l’huîtrier de Moquin, une espèce menacée qui niche sur les plages.

La situation de Gansbaai permet de rayonner facilement pour découvrir d’autres sites d’intérêt de la région de l’Overberg.

• Réserve naturelle de Walker Bay : S’étendant entre Hermanus et Gansbaai, cette réserve protège un littoral de 17 kilomètres et près de 1 000 hectares de fynbos côtier. C’est un espace idéal pour la randonnée, la pêche et l’observation des baleines depuis la côte.
• Pearly Beach : À une vingtaine de kilomètres au sud de Gansbaai, ce village côtier est réputé pour ses longues plages de sable blanc invitant à de grandes promenades.
• Stanford : Situé à environ 25 kilomètres à l’intérieur des terres, ce village historique se distingue par son atmosphère préservée et ses domaines viticoles.