Visiter Abbaye de Fontenay, Vacances Bourgogne

Nichée dans un vallon verdoyant de Côte-d’Or, l’abbaye de Fontenay est un témoignage exceptionnellement préservé de l’architecture cistercienne du XIIe siècle. Fondée en 1118 par saint Bernard de Clairvaux, elle illustre l’idéal de vie monastique, entre prière et travail. Son état de conservation remarquable lui a valu d’être l’un des premiers sites français inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981. Propriété privée ouverte au public, l’abbaye continue de dégager une atmosphère de quiétude et de spiritualité qui séduit plus de 100 000 visiteurs chaque année.

Fondée en 1118 dans un lieu marécageux et isolé choisi pour ses nombreuses sources, l’abbaye de Fontenay connaît une période de grande prospérité aux XIIe et XIIIe siècles. Elle devient abbaye royale en 1269. Après avoir subi des pillages durant les guerres de Cent Ans, son influence décline. Vendue comme bien national à la Révolution, elle est rachetée en 1820 par la famille Montgolfier qui la transforme en papeterie, sauvant paradoxalement les bâtiments de la destruction. En 1906, l’un de leurs descendants, Édouard Aynard, lance une grande restauration pour lui rendre son aspect médiéval. L’abbaye appartient depuis à cette même famille.

L’architecture de Fontenay est un exemple pur du style roman cistercien, caractérisé par une grande sobriété et un dépouillement qui devaient favoriser la contemplation. L’ensemble, construit en pierre de Bourgogne, forme un tout homogène et autarcique, comprenant une église, un cloître, un dortoir, une forge et des jardins. L’harmonie des proportions et la pureté des lignes créent une esthétique puissante et sereine.

• Comment s’y rendre : l’abbaye est située sur la commune de Marmagne, à 6 km de Montbard. La gare TGV de Montbard, à environ une heure de Paris, est la plus proche. Des taxis sont disponibles à la gare. En voiture, l’accès se fait par l’autoroute A6 via la sortie Bierre-lès-Semur.
• Durée de la visite : il est conseillé de prévoir environ 1h30 à 2h pour découvrir l’ensemble des bâtiments et les jardins.
• Tarifs : le droit d’entrée varie selon les âges et les statuts (plein tarif, étudiants, enfants). Des suppléments peuvent s’appliquer pour les visites guidées. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : l’abbaye est ouverte tous les jours de l’année. Du 1er avril au 11 novembre, elle accueille les visiteurs en continu de 10h à 18h. Le reste de l’année, les horaires sont de 10h à 12h et de 14h à 17h. Des visites guidées en français sont proposées à heures fixes durant la haute saison, sans réservation pour les individuels.
• Bons plans : les jardins, classés « Jardin Remarquable », offrent un cadre paisible pour une promenade. Les chiens tenus en laisse sont autorisés sur le site.

La visite de l’abbaye permet de parcourir les différents lieux qui rythmaient la vie des moines cisterciens.

• L’église abbatiale : construite entre 1139 et 1147, c’est l’une des plus anciennes églises cisterciennes conservées. Son architecture très sobre, avec un plan en croix latine et un chevet plat, reflète la volonté de ne pas distraire les moines de la prière.
• Le cloître : cœur du monastère, cet espace de circulation et de méditation est remarquable par l’harmonie de ses galeries romanes ouvrant sur un jardin.
• La salle capitulaire : lieu de réunion quotidien de la communauté, où se prenaient les décisions importantes et où l’on lisait un chapitre de la règle de saint Benoît.
• Le dortoir des moines : à l’étage, cette immense salle abrite une magnifique charpente en bois de chêne en forme de coque de bateau renversée.
• La forge : témoin de l’activité métallurgique des moines, c’est l’un des plus anciens ateliers industriels d’Europe. Les moines y exploitaient le minerai de fer local, une activité qui assurait la prospérité de l’abbaye.
• Les jardins : le parc paysager de deux hectares invite à la flânerie entre les bâtiments monastiques et les cours d’eau qui traversent le site. Il a obtenu le label « Jardin Remarquable » en 2004.