Visiter Arenas, Voyage Andalousie

Niché au cœur des montagnes de l’Axarquía, Arenas est un village blanc andalou qui a su préserver son authenticité. Entouré de paysages d’oliviers, d’amandiers et de vignes, il se situe à une cinquantaine de kilomètres de Málaga et à une douzaine de Vélez-Málaga. Son tracé urbain, avec ses ruelles sinueuses et pentues, témoigne de son riche passé d’origine maure.

Le village s’est développé au pied de la colline de Bentomiz, une tour de guet naturelle coiffée d’une forteresse historique. Son nom, qui signifie « sables », proviendrait des sédiments que charriait autrefois la rivière Seco. Arenas offre une plongée dans l’histoire andalouse, combinée à la tranquillité d’un cadre naturel préservé, à proximité du littoral de la Costa del Sol.

Arenas et son hameau voisin, Daimalos, recèlent plusieurs sites d’intérêt qui illustrent leur héritage historique. La découverte du village passe par ses rues aux maisons blanchies à la chaux et ses recoins pleins de charme.

L’un des monuments les plus importants est l’église paroissiale Santa Catalina Mártir. Édifiée au XVIe siècle sur le site d’une ancienne mosquée, elle se distingue par son style mudéjar. Bien qu’un incendie en 1926 ait détruit certains de ses éléments d’origine, elle conserve le minaret de la mosquée, intégré à sa structure. À l’entrée du village, un ancien moulin à huile témoigne de l’importance de cette culture dans l’économie locale.

Les ruines du château de Bentomiz dominent le paysage depuis le sommet d’une colline de plus de 700 mètres d’altitude. Cette forteresse d’origine arabe, dont les premières mentions écrites datent du XIe siècle, fut un point stratégique majeur dans la région jusqu’à sa reddition en 1487. Bien qu’il ne reste que des vestiges de ses murailles et de quelques tours, le site offre un panorama exceptionnel sur l’Axarquía et la côte méditerranéenne.

Le hameau de Daimalos, situé à quelques kilomètres, mérite également une visite. On peut y voir un minaret du XIIIe siècle, l’un des plus anciens d’Espagne, aujourd’hui clocher de l’église de la Concepción. Une fontaine arabe datant du XIIe siècle complète ce patrimoine historique.

Grâce à sa situation géographique au pied du parc naturel des Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama, Arenas est un point de départ apprécié pour les activités de plein air.

La randonnée est l’activité phare de la région. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les environs et de profiter de vues sur les montagnes et la mer.

• Route du château de Bentomiz : un itinéraire accessible qui mène aux ruines de la forteresse, offrant des vues panoramiques.
• Autres sentiers : des parcours plus exigeants relient le village aux sommets environnants comme le Cerro Alto ou traversent des paysages ruraux typiques.

Le calendrier local est rythmé par des fêtes traditionnelles qui animent le village. La Feria de la Mula, célébrée en octobre, rend hommage au rôle essentiel de la mule dans l’agriculture de montagne. En août, la feria principale du village propose concerts et animations dans une ambiance conviviale.

La position d’Arenas dans l’arrière-pays de la Costa del Sol permet de rayonner facilement pour découvrir d’autres facettes de l’Andalousie.

• Vélez-Málaga : Capitale de la comarque de l’Axarquía, cette ville historique se trouve à environ 12 kilomètres. Son patrimoine inclut une forteresse arabe, le palais du marquis de Beniel et plusieurs églises anciennes comme Santa María la Mayor, de style mudéjar. La ville est également proche des plages de Torre del Mar.
• Le parc naturel des Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama : Cet espace naturel protégé s’étend sur plus de 40 000 hectares et constitue une frontière naturelle entre les provinces de Málaga et de Grenade. C’est un territoire montagneux propice à la randonnée, avec des paysages de ravins profonds et de forêts de pins. Le sommet de La Maroma, qui culmine à plus de 2 000 mètres, est l’un de ses points d’intérêt.
• Sayalonga : Ce village blanc voisin, également d’origine arabe, est connu pour son cimetière circulaire, une particularité architecturale unique en Espagne. On peut aussi y voir le Callejón de la Alcuza, l’une des ruelles les plus étroites de la région.