Visiter Safaga, Voyage Égypte

Située sur la côte égyptienne de la mer Rouge, à environ 53 kilomètres au sud d’Hurghada, Safaga offre une alternative plus tranquille aux grandes stations balnéaires de la région. Cette ville portuaire a su conserver une atmosphère authentique, mêlant ses activités maritimes et industrielles à un tourisme naissant, tourné vers la mer et le désert environnant.

Fondée au début du XXe siècle autour de l’exploitation de mines de phosphate, la ville, autrefois connue sous le nom antique de Philotera, est aujourd’hui une destination appréciée pour son cadre préservé. Elle se distingue par son environnement à l’air pur, ses longues plages et le contraste saisissant entre le bleu de la mer et les montagnes arides du désert de l’Est en arrière-plan. Safaga est également reconnue pour les propriétés particulières de son environnement, notamment ses dunes de sable noir et l’eau très saline de la mer, qui attirent des visiteurs pour le bien-être.

Contrairement à ses voisines plus développées, Safaga n’est pas centrée sur une promenade touristique bordée de boutiques. La ville se divise entre le port industriel, le nouveau centre avec sa marina et quelques commerces, et la zone des hôtels qui s’étend le long de la côte. Le port lui-même joue un rôle économique important, servant de point de départ pour l’exportation de phosphate et de liaison maritime avec l’Arabie saoudite.

L’attrait principal de Safaga réside dans son littoral et ses particularités naturelles. La ville est réputée pour ses plages de sable noir, dont les minéraux sont considérés comme bénéfiques pour la santé, notamment pour soulager certaines affections rhumatismales ou cutanées. Cette particularité en fait une destination de tourisme thérapeutique reconnue.

La situation géographique de Safaga et ses conditions naturelles en font un lieu privilégié pour les activités nautiques et la découverte des fonds marins.

• La plongée sous-marine : Safaga est une destination de renommée mondiale pour la plongée. Ses récifs coralliens sont réputés pour leur excellent état de conservation et leur riche biodiversité. Parmi les sites les plus célèbres, on trouve Panorama Reef, un immense récif offrant des tombants vertigineux et des plateaux coralliens, et Abu Kefan, réputé pour ses courants parfois forts qui attirent des espèces pélagiques. Le site de Tobia Arbaa, surnommé les « sept piliers », est un ensemble de pitons coralliens abritant une faune variée. Les plongeurs peuvent également explorer l’épave du Salem Express, un ferry ayant sombré en 1991, une plongée empreinte d’histoire accessible sous de bonnes conditions météorologiques.

• Le kitesurf et la planche à voile : Grâce à des vents constants et fiables, la baie de Safaga est un spot idéal pour le kitesurf et la planche à voile, que ce soit pour l’initiation ou la pratique confirmée. Les conditions sont si favorables que la ville a accueilli le championnat du monde de planche à voile en 1993. Plusieurs centres nautiques proposent des cours et la location de matériel.

• Excursions en mer et snorkeling : Des sorties en bateau d’une journée permettent de rejoindre des îles proches du littoral, comme l’île d’Utopia (aussi appelée Tobia ou Sandy Island). Avec ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise peu profondes, c’est un lieu parfait pour la pratique du snorkeling (plongée avec palmes, masque et tuba) et l’observation facile des jardins de corail.

• Safari dans le désert : L’arrière-pays désertique offre un terrain d’exploration pour des excursions en véhicule tout-terrain. Ces sorties permettent de découvrir les paysages des montagnes du désert de l’Est et de s’immerger dans un environnement radicalement différent de celui du littoral.

La position de Safaga permet d’explorer facilement d’autres facettes de la région.

• Soma Bay : Située à une douzaine de kilomètres au nord, cette station balnéaire intégrée est connue pour ses hôtels de luxe, son golf et ses centres de sports nautiques.
• Hurghada : À environ une heure de route au nord, Hurghada est une station balnéaire beaucoup plus grande et animée, avec une offre étendue de restaurants et de commerces.
• Louxor : Safaga est l’un des points de départ côtiers les plus proches pour rejoindre Louxor, située à environ 220 km à l’ouest. Des excursions d’une journée permettent de visiter les sites majeurs de l’Égypte pharaonique, comme la Vallée des Rois et les temples de Karnak, via une route qui traverse le désert.