Visiter Dufftown, Voyage Écosse

Au cœur de la région du Speyside, Dufftown est une étape incontournable pour les amateurs de whisky et de paysages écossais. Fondée au début du XIXe siècle par James Duff, la ville s’est rapidement imposée comme un centre majeur de la production de whisky de malt. Son adage, « Rome a été bâtie sur sept collines, Dufftown l’a été sur sept distilleries », témoigne de ce riche héritage. Située sur les rives des rivières Fiddich et Dullan Water, au pied des collines de Conval, cette petite ville d’environ 1 600 habitants offre un cadre pittoresque et une atmosphère authentique.

Le patrimoine de Dufftown est intimement lié à l’histoire du whisky et de la région.

Le principal point d’intérêt est la présence de nombreuses distilleries. Bien que toutes ne soient pas ouvertes au public, certaines, comme Glenfiddich, comptent parmi les plus célèbres d’Écosse. La ville elle-même est agréable à parcourir à pied, avec ses rues principales qui convergent vers l’historique Clock Tower, une tour de l’horloge qui servit autrefois de prison.

Pour les passionnés d’histoire, les ruines du château de Balvenie sont un site à ne pas manquer. Édifié au XIIIe siècle, ce château fort est un bel exemple d’architecture militaire médiévale écossaise. Il a été le témoin de nombreux épisodes de l’histoire mouvementée de l’Écosse, accueillant des figures telles que Marie Stuart en 1562. Non loin de là, l’église paroissiale de Mortlach, dont les origines remontent au VIe siècle, est l’un des plus anciens lieux de culte chrétien d’Écosse.

L’activité phare de Dufftown est sans conteste la découverte de ses distilleries.

• Visites de distilleries : Plusieurs établissements proposent des visites guidées pour découvrir les secrets de fabrication du single malt, souvent conclues par une dégustation. Glenfiddich, l’une des dernières distilleries familiales indépendantes, est particulièrement réputée pour ses parcours de visite.
• Randonnée : Les environs de Dufftown offrent de nombreuses possibilités de promenades pour tous les niveaux. Le sentier de grande randonnée Speyside Way dispose d’une boucle qui passe par la ville. D’autres itinéraires permettent d’explorer la campagne environnante, comme le circuit Dufftown-Craigellachie-Aberlour, qui suit en partie une ancienne voie ferrée.
• Balade en train historique : Le Keith and Dufftown Railway, surnommé la « Ligne du Whisky », est un chemin de fer touristique qui propose un voyage pittoresque de 18 km à travers les paysages du Speyside, reliant Dufftown à la ville de Keith.
• Pêche : La rivière Spey, qui coule à proximité, est mondialement connue des amateurs de pêche au saumon.
• Golf : Le Dufftown Golf Club dispose d’un parcours de 18 trous offrant des vues sur la campagne du Speyside.

La région du Speyside, aux alentours de Dufftown, regorge de sites d’intérêt culturel et naturel.

• Speyside Cooperage : À quelques kilomètres, près de Craigellachie, cette tonnellerie est la seule du Royaume-Uni à disposer d’un centre d’accueil pour les visiteurs. On y découvre l’art ancestral de la fabrication des fûts, un savoir-faire essentiel à la production de whisky.
• Parc national des Cairngorms : Dufftown se trouve à la lisière du plus grand parc national du Royaume-Uni. Cet immense territoire sauvage est un paradis pour les activités de plein air, abritant des paysages de montagnes, des lochs et des forêts anciennes.
• Elgin : Située plus au nord, cette ville historique est connue pour les ruines de sa cathédrale, autrefois considérée comme l’une des plus belles d’Écosse.