Visiter Corrieshalloch Gorge, Voyage Écosse

Située au cœur des Highlands, à une courte distance d’Ullapool, la gorge de Corrieshalloch est une réserve naturelle nationale gérée par le National Trust for Scotland. Ce canyon d’environ 1,5 kilomètre de long et de 60 mètres de profondeur a été façonné par les eaux de fonte glaciaire il y a des milliers d’années. Son nom en gaélique signifie « le vilain creux », une appellation qui contraste fortement avec la beauté des lieux.

La gorge est traversée par la rivière Droma, qui forme en son sein les spectaculaires chutes de Measach. Le site est également reconnu pour son microclimat particulier, qui favorise la croissance d’une flore variée, incluant des espèces de fougères et de mousses. Depuis 2023, un nouveau centre d’accueil, le « Gateway to Nature », propose des installations modernes aux visiteurs, telles que des toilettes, un café et des points de recharge pour véhicules électriques.

La découverte principale du site est la gorge elle-même, un exemple impressionnant de la puissance de l’érosion fluvioglaciaire. Les visiteurs peuvent admirer ce spectacle naturel depuis plusieurs points d’observation aménagés.

Les chutes de Measach (en gaélique « Easan na Miasaich ») constituent l’attraction majeure. La plus grande de ces cascades plonge de 46 mètres dans le canyon. Le débit de l’eau, particulièrement impressionnant après de fortes pluies, offre un spectacle saisissant.

Pour apprécier pleinement la vue, un pont suspendu victorien enjambe la gorge. Conçu par Sir John Fowler, l’un des ingénieurs du célèbre pont du Forth, il s’étend sur 25 mètres et offre une perspective plongeante sur les chutes. Une plateforme d’observation en porte-à-faux a également été installée, procurant une vue vertigineuse sur les 60 mètres de profondeur du ravin.

La principale activité est la randonnée, grâce à un réseau de sentiers bien entretenus qui permettent d’explorer la réserve. Plusieurs itinéraires sont proposés :

• Le circuit principal : une boucle facile d’environ 1,2 km qui mène au pont suspendu et à la plateforme d’observation. Le parcours prend généralement entre 30 et 45 minutes.
• Le sentier des fougères (Fern Walk) : une promenade d’environ 20 minutes qui suit les pas de Lady Fowler, offrant une immersion dans la végétation luxuriante de la gorge.
• D’autres sentiers permettent de découvrir des parties plus reculées de la réserve et de nouveaux points de vue, dont les noms gaéliques rendent hommage au patrimoine local.

La gorge de Corrieshalloch est un excellent point de départ pour explorer la région de Wester Ross.

• Ullapool : Situé à environ 20 kilomètres, ce village de pêcheurs pittoresque fondé au 18e siècle est le principal port de la région. C’est une base idéale pour explorer les environs ou pour prendre un ferry vers les Hébrides extérieures. Le village dispose également d’un musée qui retrace son histoire maritime.
• La réserve naturelle nationale de Beinn Eighe : Première réserve naturelle nationale établie en Grande-Bretagne en 1951, elle s’étend sur près de 48 kilomètres carrés. Elle abrite des sommets montagneux, des vestiges de l’ancienne forêt calédonienne et une faune variée, incluant des aigles royaux.
• Knockan Crag National Nature Reserve : Ce site permet de découvrir l’une des particularités géologiques les plus importantes d’Écosse, le Moine Thrust, où des roches anciennes ont été poussées par-dessus des couches plus jeunes. Des sentiers de randonnée et un centre d’accueil y expliquent ce phénomène naturel.