Visiter Soroa, Voyage Cuba

Située dans la province d’Artemisa, au cœur de la Sierra del Rosario, Soroa est une destination nature par excellence. Cette localité, surnommée l’« arc-en-ciel de Cuba », est reconnue pour son microclimat humide qui favorise le développement d’une végétation dense et luxuriante. Intégrée à une réserve de biosphère classée par l’UNESCO en 1984, la région offre un cadre privilégié pour s’éloigner de l’agitation urbaine et découvrir des paysages montagneux, des rivières et des forêts verdoyantes.

L’histoire de Soroa est liée à celle des frères espagnols Lorenzo et Antonio Soroa, qui s’y installèrent au milieu du XIXe siècle et développèrent des plantations de café dont on peut encore apercevoir les ruines. Aujourd’hui, le site est avant tout un pôle d’écotourisme qui attire les visiteurs pour la richesse de sa flore et de sa faune, ainsi que pour ses attractions naturelles.

Soroa se distingue par ses sites naturels et botaniques. Le lieu le plus emblématique est l’Orquideario de Soroa, un jardin botanique fondé en 1943. Géré par l’université de Pinar del Río, il rassemble sur plus de 35 000 mètres carrés une collection impressionnante de plantes. On y dénombre plus de 700 espèces d’orchidées, dont 130 sont endémiques à Cuba, ainsi que de nombreuses variétés de fougères et d’autres plantes ornementales. Ce jardin, classé patrimoine national, abrite également une bibliothèque spécialisée.

Autre incontournable, le Salto de Soroa, aussi appelé Salto del Arco Iris, est une chute d’eau d’environ 22 mètres de hauteur. Accessible par un sentier aménagé de plusieurs centaines de marches, la cascade se jette dans un bassin naturel où la baignade est possible. Le site est particulièrement apprécié pendant la saison des pluies, lorsque le débit de la rivière Manantiales est plus important.

Pour une vue panoramique sur la Sierra del Rosario, le Mirador de Soroa est un point de vue accessible après une marche d’environ deux kilomètres. Ce belvédère offre un panorama sur les montagnes et la végétation environnante. À proximité, le Castillo de las Nubes, un édifice d’inspiration médiévale, abrite aujourd’hui un restaurant et constitue une curiosité architecturale.

La région de Soroa est un terrain propice à la randonnée. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la réserve de biosphère, adaptés à différents niveaux. Il est possible de partir à la découverte des ruines d’anciennes plantations de café françaises, comme La Merced ou Independencia, au cours de marches guidées. Ces parcours sont aussi l’occasion d’observer la faune et la flore locales.

L’observation d’oiseaux est une autre activité prisée. La Sierra del Rosario abrite de nombreuses espèces, dont certaines endémiques comme le tocororo, l’oiseau national de Cuba, ou le todier de Cuba. Des visites guidées spécialisées sont souvent proposées pour faciliter l’identification des oiseaux dans leur habitat naturel.

Pour un moment de détente, les « baños romanos » proposent des bassins d’eaux sulfureuses à proximité de la cascade.

• Las Terrazas : Située à une vingtaine de kilomètres de Soroa, cette communauté écologique est un projet de développement durable unique à Cuba. On peut y visiter d’anciennes plantations de café comme le Cafetal Buenavista, se baigner dans les piscines naturelles des Baños del San Juan ou encore découvrir le travail d’artistes locaux.
• Parque Nacional La Güira : Accessible sur la route menant vers Viñales, ce parc national est organisé autour des ruines d’un ancien manoir. Il offre des paysages de lacs et de forêts où la faune et la flore sont particulièrement riches.
• San Diego de los Baños : Au sud de la Sierra del Rosario, cette station thermale est connue pour son centre de bains minéraux et médicinaux.