Visiter Issoire, Vacances Auvergne

Située dans le département du Puy-de-Dôme, en plein cœur de l’Auvergne, Issoire surprend par son atmosphère qui évoque le sud de la France. Surnommée la « Toscane auvergnate », la ville se distingue par une architecture aux accents méridionaux, avec ses toits de tuiles et ses façades colorées. À seulement quelques kilomètres de Clermont-Ferrand, cette cité d’art et d’histoire offre un cadre de vie paisible et un patrimoine riche, témoin de son développement depuis l’époque mérovingienne.

Le joyau incontesté d’Issoire est l’abbatiale Saint-Austremoine, considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de l’art roman en Auvergne. Édifiée au XIIe siècle, elle impressionne par l’harmonie de ses volumes, notamment son chevet pyramidal orné de mosaïques de pierres et de sculptures représentant les signes du zodiaque. L’intérieur, entièrement repeint au XIXe siècle, est saisissant de couleurs et abrite de remarquables chapiteaux sculptés. La pierre d’arkose, extraite à proximité, confère à l’édifice sa teinte chaude si particulière.

Autre monument emblématique, la Tour de l’Horloge se dresse au cœur de la ville. Ancien beffroi du XVe siècle, elle symbolisait le pouvoir de la bourgeoisie face au pouvoir religieux. Aujourd’hui, elle accueille des expositions et son belvédère offre un panorama sur les toits de la ville, les monts du Livradois et la chaîne des Puys. En se promenant dans les ruelles, on peut également apercevoir les biefs, de petits canaux qui irriguaient autrefois la cité.

Issoire et ses environs se prêtent à de nombreuses activités de plein air et de découverte.

• Le marché d’Issoire : Chaque samedi matin, le centre-ville s’anime avec le deuxième plus grand marché du Puy-de-Dôme. Les étals colorés des producteurs locaux s’installent de la place de la République à la place de la Montagne, offrant une grande variété de produits du terroir.
• La Coulée Verte : Au départ du centre-ville, un sentier aménagé permet de rejoindre le plan d’eau du Mas à pied ou à vélo. Cette promenade agréable longe la Couze Pavin et offre un moment de détente en pleine nature.
• Randonnée et VTT : La région, avec ses paysages volcaniques, est un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée et de VTT. Le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne, tout proche, propose une multitude d’itinéraires pour tous les niveaux.
• Activités nautiques : Les rivières comme l’Allier et les couzes permettent la pratique d’activités telles que le canoë.
• Activités aériennes : Pour une expérience différente, des baptêmes de l’air en hélicoptère ou en montgolfière sont proposés pour survoler les volcans d’Auvergne et admirer des paysages uniques.

• Usson : Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », Usson est perché sur une butte volcanique à environ 10 km d’Issoire. Ce village de vignerons aux maisons de pierre noire fut le lieu d’exil de la reine Margot. Son sommet offre une vue à 360° sur la chaîne des Puys et les monts Dore.
• Le château de Parentignat : Situé à quelques kilomètres, ce château du XVIIIe siècle est surnommé le « petit Versailles d’Auvergne ». Il abrite une importante collection privée de peintures de maîtres des XVIIe et XVIIIe siècles et est entouré d’un magnifique parc à l’anglaise.
• La Vallée des Saints : À une vingtaine de minutes au sud d’Issoire, près de Boudes, ce site naturel offre des paysages surprenants rappelant le Colorado. Une randonnée permet de découvrir ses cheminées d’argile aux teintes rouges et ocre, une curiosité géologique labellisée Espace Naturel Sensible.