Visiter Sainte-Marie, Voyage Martinique

Située sur la côte nord-atlantique de la Martinique, la commune de Sainte-Marie est un lieu où se mêlent traditions, nature luxuriante et histoire. Réputée pour être l’un des berceaux du bèlè, une pratique culturelle mêlant musique, danse et conte, la ville offre un visage authentique de l’île. Son littoral, bordé par un océan Atlantique souvent agité, contraste avec les terres intérieures dédiées principalement à la culture de la canne à sucre et de la banane.

Sainte-Marie est également connue pour un phénomène naturel singulier : le tombolo. Cette bande de sable, qui apparaît entre janvier et avril, relie le bourg à l’îlet Sainte-Marie, offrant une traversée pédestre éphémère et un spectacle saisissant.

Sainte-Marie regorge de sites culturels et naturels qui témoignent de sa richesse.

Parmi les incontournables, la Distillerie Saint-James est un site majeur. Fondée au 18e siècle, elle perpétue la tradition du rhum agricole martiniquais. Les visiteurs peuvent y découvrir le processus de fabrication du rhum, de la coupe de la canne à la distillation. Le site abrite également le Musée du Rhum, qui retrace l’histoire de cette boisson emblématique. Un petit train touristique propose une balade à travers les plantations, reliant la distillerie au Musée de la Banane.

Le Musée de la Banane, situé au cœur de l’Habitation Limbé, est une autre étape essentielle. Il propose un parcours pédagogique pour tout connaître de ce fruit, de sa culture à sa consommation, à travers une exposition et un parc présentant de nombreuses variétés de bananiers.

Pour les amateurs d’histoire et d’architecture, l’Habitation Fonds Saint-Jacques est un site patrimonial d’importance. Cette ancienne plantation sucrière monastique, fondée au 17e siècle par des missionnaires dominicains, fut l’une des plus vastes de l’île. Aujourd’hui centre culturel, le domaine permet de découvrir les vestiges de la sucrerie, de la chapelle et des anciens bâtiments.

Enfin, le Tombolo de Sainte-Marie constitue une curiosité naturelle. Cette langue de sable, qui se forme en fonction des courants marins durant la saison sèche, permet de rejoindre à pied l’îlet Sainte-Marie. La traversée doit cependant se faire avec prudence, en se renseignant sur les conditions, car la baignade y est interdite en raison des forts courants.

La commune et ses environs proposent diverses activités pour tous les goûts.

• Randonnée : Sainte-Marie est un point de départ pour de nombreuses randonnées. Le Sentier du Littoral Nord Atlantique traverse la commune, offrant des vues sur la côte sauvage. Des boucles comme celle de la forêt La Philippe permettent de découvrir la flore locale et des panoramas sur l’océan.
• Découverte du Bèlè : La Maison du Bèlè est un lieu dédié à la transmission de cette pratique culturelle ancestrale, mêlant musique, chant et danse. C’est l’occasion de s’immerger dans une tradition martiniquaise authentique.
• Surf : Les vagues de la côte atlantique, notamment sur des spots comme l’Anse Charpentier, sont propices à la pratique du surf. Des écoles proposent des cours pour différents niveaux.
• Baignade : L’Anse Azérot est l’une des rares plages de la côte nord-atlantique où la baignade est possible et agréable.
• Visites gourmandes : Au-delà de la dégustation de rhum à la distillerie Saint-James, il est possible de savourer une cuisine locale riche. Le restaurant du Musée de la Banane propose par exemple un menu entièrement élaboré autour de ce fruit.

La situation de Sainte-Marie permet de rayonner facilement pour explorer d’autres sites du nord de la Martinique.

• La Trinité : Située à quelques kilomètres au sud, cette commune est connue pour la presqu’île de la Caravelle, une réserve naturelle protégée qui offre des sentiers de randonnée exceptionnels et des paysages variés.
• Le Marigot : Voisine de Sainte-Marie, cette petite commune rurale offre un aperçu de la vie tranquille du nord de l’île et de beaux points de vue sur le littoral.
• Le Jardin de Balata : À environ 15 kilomètres, ce jardin botanique est une merveille. Créé autour d’une habitation créole traditionnelle, il rassemble une collection impressionnante de plantes tropicales du monde entier.