Visiter Kassel (Cassel), Voyage Allemagne

Située au cœur de l’Allemagne, dans le Land de Hesse, la ville de Kassel (Cassel en français) s’étend le long de la rivière Fulda. Marquée par son histoire et reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, elle offre un visage où se mêlent architecture des années 1950, vastes parcs et une riche programmation culturelle. Kassel est notamment célèbre pour avoir été le lieu de vie des frères Grimm pendant plus de trente ans, pour son parc montagneux unique en Europe et pour accueillir un événement majeur de l’art contemporain.

La visite de Kassel est indissociable du parc montagneux Wilhelmshöhe, le plus grand parc de ce type en Europe, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet immense jardin paysager de 240 hectares, dont la construction a débuté en 1689, est une œuvre d’art totale qui allie nature, architecture et ingénierie hydraulique. Au sommet, l’imposante statue d’Hercule surplombe le site et la ville depuis sa pyramide. De là, un spectacle fascinant prend vie à la belle saison : les jeux d’eau. L’eau dévale un parcours de plusieurs kilomètres à travers des cascades, un aqueduc et des bassins, jusqu’à jaillir dans un geyser de plus de 50 mètres à l’étang du château.

Au sein même du parc, plusieurs édifices méritent une visite. Le château de Wilhelmshöhe abrite la collection des Maîtres Anciens, avec des œuvres allant du gothique tardif au classicisme. Non loin, le château de Löwenburg se dresse avec l’apparence d’une ruine de château fort médiéval, bien qu’il ait été construit à la fin du XVIIIe siècle.

Kassel est également une étape incontournable de la Route des contes de fées. La GRIMMWELT Kassel (le Monde des Grimm) est un espace d’exposition moderne et interactif dédié à la vie et à l’œuvre des frères Jacob et Wilhelm Grimm. Le musée explore leur travail de linguistes et de collecteurs de contes, et conserve des exemplaires de leurs « Contes de l’enfance et du foyer », inscrits au patrimoine documentaire de l’UNESCO.

Pour les amateurs d’art, la ville est le théâtre de la documenta, l’une des plus importantes expositions d’art contemporain au monde, qui se tient tous les cinq ans. En dehors de cet événement, la Neue Galerie expose des œuvres d’art des XIXe et XXe siècles ainsi que des installations issues des précédentes éditions de la documenta. D’autres musées comme le Musée régional de la Hesse ou le Musée de la culture sépulcrale, unique en Allemagne, complètent l’offre culturelle dense de la ville.

La situation géographique de Kassel en fait un point de départ idéal pour des activités en plein air.

• Randonnée : Le parc naturel du Habichtswald, qui jouxte la ville à l’ouest, est un véritable paradis pour les marcheurs. Il propose de nombreux sentiers balisés à travers des forêts de hêtres et des paysages volcaniques. Le sentier de grande randonnée “Habichtswaldsteig”, long de 85 kilomètres, traverse le parc et offre des vues étendues sur la région. Des visites guidées sont également organisées par les gardes du parc.
• Vélo : La région se prête bien aux balades à vélo. Il est possible de parcourir des pistes cyclables comme celle qui longe la rivière Fulda. Le parc naturel du Habichtswald dispose également d’itinéraires pour VTT.

• Le lac Edersee : Situé à environ 50 km au sud-ouest de Kassel, ce lac est l’un des plus grands lacs de barrage d’Allemagne. C’est un lieu apprécié pour les sports nautiques et la randonnée dans le parc national Kellerwald-Edersee, également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses forêts primaires de hêtres.
• Hann. Münden : À environ 25 km au nord-est de Kassel, cette petite ville est célèbre pour son centre historique remarquablement conservé, avec plus de 700 maisons à colombages datant de six siècles différents.
• Le château de Sababurg : À environ 40 km au nord de Kassel, ce château, connu comme celui de la Belle au bois dormant, se trouve au cœur de la forêt de Reinhardswald. Il est possible de visiter le château et le parc animalier voisin.