Visiter Semonggok, Voyage Bornéo

Située dans l’État du Sarawak sur l’île de Bornéo, la localité de Semenggoh est indissociable de sa célèbre réserve naturelle. À une vingtaine de kilomètres de la ville de Kuching, cet écrin de verdure est mondialement connu pour son engagement dans la protection d’une espèce emblématique et menacée : l’orang-outan. La visite de cette zone est une immersion au cœur de la forêt tropicale humide, offrant une occasion d’observer ces grands singes dans un environnement semi-sauvage.

Fondé en 1975, le centre de faune sauvage de Semenggoh (Semenggoh Wildlife Centre) a pour vocation première de secourir, réhabiliter et réintroduire dans la nature des orangs-outans orphelins, blessés ou issus de captivité illégale. Le programme a connu un tel succès que la forêt de la réserve a atteint sa capacité d’accueil, menant au transfert des nouvelles activités de réhabilitation vers le centre de Matang. Aujourd’hui, Semenggoh se consacre à l’étude du comportement des orangs-outans et sert de sanctuaire pour une population d’individus semi-sauvages, dont certains sont nés en liberté de mères réhabilitées.

L’attraction principale est le Semenggoh Wildlife Centre, intégré au sein de la réserve naturelle de Semenggoh. La visite est centrée sur l’observation des orangs-outans, dont le nom malais signifie « personne de la forêt ». Ces primates, presque entièrement arboricoles, sont libres de se déplacer dans les 653 hectares de la réserve.

La découverte majeure consiste à assister aux sessions de nourrissage complémentaire organisées deux fois par jour. Ces moments sont une opportunité pour les visiteurs d’apercevoir les orangs-outans qui descendent des arbres pour profiter des fruits et autres aliments fournis par les gardes forestiers sur des plateformes dédiées. Il n’est cependant pas garanti de les voir, notamment durant la saison des fruits, lorsque la forêt leur offre une nourriture abondante et qu’ils n’ont pas besoin de ce complément. Le centre dispose également d’une petite galerie d’information pour en apprendre davantage sur le programme de conservation.

Les activités au sein de la réserve sont principalement axées sur l’observation de la faune et la découverte de son environnement.

• Observation des orangs-outans : L’activité phare est de se rendre aux plateformes d’alimentation aux heures prévues (le matin et l’après-midi) pour observer les primates. Un briefing est donné par les gardes avant d’accéder à la zone d’observation, afin de rappeler les consignes de sécurité, comme garder une distance avec les animaux et ne pas utiliser de flash.
• Randonnée légère : La réserve est parcourue par quelques sentiers balisés qui permettent de s’immerger dans la forêt tropicale. Le Masing Trail est une piste d’environ 30 minutes. Il est conseillé de se renseigner sur place sur l’accessibilité des sentiers, certains pouvant être temporairement fermés pour limiter le contact entre les humains et la faune. La marche entre le portail d’entrée et la zone d’accueil principale, longue d’un peu plus d’un kilomètre, constitue déjà une agréable promenade à travers la végétation luxuriante.

La proximité de Semenggoh avec d’autres sites d’intérêt permet d’enrichir facilement son séjour dans la région.

• Kuching : Située à environ 24 kilomètres, la capitale du Sarawak est le point de départ de la plupart des excursions vers Semenggoh. La ville elle-même mérite une visite pour son front de mer animé, ses musées et son atmosphère décontractée.
• Parc national de Kubah : À une vingtaine de kilomètres de Kuching, ce parc national est réputé pour sa remarquable diversité de palmiers et d’espèces de grenouilles. Il offre plusieurs sentiers de randonnée, dont un menant à une cascade où il est possible de se rafraîchir. Le parc abrite également le Matang Wildlife Centre, qui a pris le relais de Semenggoh pour les activités de réhabilitation.
• Annah Rais Longhouse : Pour une découverte culturelle, il est possible de visiter cette maison longue traditionnelle du peuple Bidayuh. Cette visite est souvent proposée en combinaison avec celle du centre de Semenggoh par les agences locales.