Visiter Monteriggioni, Voyage Toscane

À l’instar d’une couronne posée sur une colline toscane, Monteriggioni se dresse, immuable, face aux voyageurs. Ce village fortifié, l’un des mieux conservés de la région, offre un véritable saut dans le temps, à l’époque où Sienne et Florence se disputaient ces terres. Ses remparts quasi intacts, mentionnés par Dante Alighieri dans sa « Divine Comédie », ceignent un minuscule bourg où la quiétude n’est troublée que par les pas des visiteurs explorant ses ruelles pavées.

Fondé au début du XIIIe siècle par la République de Sienne comme un avant-poste défensif, le château de Monteriggioni a conservé sa structure originelle. Avec son diamètre d’environ 170 mètres et ses quatorze tours imposantes, il constitue un exemple remarquable d’architecture militaire médiévale. Aujourd’hui, ce hameau paisible, entouré de vignobles et d’oliveraies, est une étape incontournable pour qui parcourt la campagne siennoise, notamment le long de l’ancienne voie de pèlerinage, la Via Francigena.

La découverte de Monteriggioni commence par ses fortifications. Il est possible de parcourir une partie des chemins de ronde qui longent les remparts. Cette promenade offre des vues sur les toits du village et sur le paysage vallonné de la campagne environnante, du Chianti au Val d’Elsa. Les murailles, d’une épaisseur de deux mètres, sont percées de deux portes principales : la Porta Franca (ou Porta Romea) et la Porta Fiorentina, qui relient le village au monde extérieur.

Au cœur du bourg se trouve la Piazza Roma, une place centrale où le temps semble s’être arrêté. C’est là que se dresse l’église Santa Maria Assunta, un édifice sobre de style roman datant de la fondation du château au XIIIe siècle. L’intérieur, simple et dépouillé, invite au recueillement. La place, avec son ancien puits, est le lieu de vie du village, bordée de quelques maisons en pierre, de boutiques et de restaurants.

• Parcourir les remparts : Une expérience à ne pas manquer pour admirer le panorama et comprendre la fonction défensive du lieu. L’accès aux deux sections aménagées du chemin de ronde est généralement inclus dans un billet unique.
• Visiter le musée « Monteriggioni in Arme » : Ce petit musée didactique propose un voyage dans l’histoire militaire du Moyen Âge. Il expose des reproductions d’armes et d’armures de différentes époques. Les visiteurs, petits et grands, peuvent même essayer certains équipements.
• Randonner sur la Via Francigena : Monteriggioni est une étape majeure de cet ancien chemin de pèlerinage reliant Canterbury à Rome. Plusieurs sentiers balisés permettent d’en parcourir des tronçons, que ce soit pour une courte balade autour du village ou pour une randonnée plus longue en direction de Sienne. Des parcours à vélo sont également possibles.
• Participer à la fête médiévale : Chaque année en juillet, le village renoue avec son passé lors de la fête « Monteriggioni di torri si corona ». Des centaines de figurants en costume, des spectacles, des artisans et des tavernes animent les rues, recréant l’atmosphère du XIIIe siècle. L’événement débute souvent par un grand banquet médiéval sur la place.

• Sienne : Située à une quinzaine de kilomètres, cette ville d’art est célèbre pour sa Piazza del Campo, où se déroule la course de chevaux du Palio, sa cathédrale et son patrimoine médiéval exceptionnel.
• San Gimignano : À environ 25 kilomètres, ce village inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO est surnommé le « Manhattan du Moyen Âge » pour ses nombreuses maisons-tours qui hérissent sa silhouette.
• Colle di Val d’Elsa : Moins touristique mais tout aussi charmante, cette ville située à une dizaine de kilomètres est réputée pour sa production de cristal. Sa partie haute, Colle Alta, est un beau bourg médiéval à explorer.