Visiter Kurume, Voyage Japon

Ancienne ville fortifiée sur les rives du fleuve Chikugo, au sud-ouest de la préfecture de Fukuoka, Kurume est une destination qui allie histoire, artisanat et plaisirs gourmands. Entourée par la chaîne de montagnes Minou, la ville offre un cadre naturel appréciable tout en étant un centre culturel et économique dynamique.

Kurume est reconnue pour être le berceau du tonkotsu ramen, une soupe de nouilles à base de bouillon d’os de porc, devenue un plat emblématique de la région de Fukuoka. La ville se distingue également par son savoir-faire artisanal, notamment le Kurume kasuri, un tissu de coton teint à l’indigo dont la technique de fabrication est classée bien culturel immatériel important du Japon.

La ville abrite plusieurs sites culturels et spirituels notables. Le sanctuaire Suiten-gū, sanctuaire principal de tous les sanctuaires Suiten-gū du Japon, est dédié à la divinité de l’eau et est particulièrement vénéré pour la protection lors de l’accouchement.

Le temple Bairinji, un temple zen de l’école Rinzai datant du XVIIe siècle, est un autre lieu incontournable. Son nom, qui signifie « temple du bosquet de pruniers », prend tout son sens entre mi-février et mi-mars, lorsque les quelque 500 pruniers de son jardin fleurissent. Le temple conserve également des trésors culturels et abrite les mausolées des seigneurs du domaine de Kurume.

Pour les amateurs d’art et de nature, le centre culturel Ishibashi est une étape intéressante. Donné à la ville par le fondateur de l’entreprise Bridgestone, originaire de Kurume, ce complexe comprend le musée d’art de la ville de Kurume, une salle de concert, une bibliothèque et de vastes jardins. Le musée expose une collection d’art moderne japonais, mettant en avant des artistes locaux. Les jardins, avec leurs camélias, roses et érables, offrent un spectacle changeant au fil des saisons.

Enfin, une silhouette se détache dans le paysage : la statue de Kannon, bodhisattva de la miséricorde, du temple Daihonzan Naritasan Kurume. Haute de 62 mètres, elle est visible de loin et un escalier en colimaçon à l’intérieur permet de monter jusqu’à son sommet pour une vue sur la région.

Kurume propose une variété d’expériences pour s’imprégner de la culture locale.

• Découvrir l’artisanat du Kurume kasuri : Plusieurs ateliers perpétuent la fabrication de ce tissu de coton traditionnel. Ce procédé complexe, qui peut prendre plusieurs mois, consiste à teindre les fils par nouage avant de les tisser pour créer des motifs caractéristiques, souvent dans des tons indigo. Des visites d’ateliers et des boutiques permettent d’apprécier ce savoir-faire ancestral.
• S’initier à la méditation zen : Le temple Bairinji, en tant que temple de formation de l’école Rinzai, offre la possibilité de s’initier à la pratique de la méditation zazen.
• Goûter aux spécialités locales : Kurume est considérée comme le lieu d’origine du tonkotsu ramen, caractérisé par son bouillon riche. La ville est aussi réputée pour ses nombreux restaurants de yakitori (brochettes grillées) proposant non seulement du poulet, mais aussi du bœuf et du porc. Les Chikugo udon, des nouilles tendres servies dans un bouillon doux, sont une autre spécialité à découvrir.
• Participer aux festivals : La vie de Kurume est rythmée par plusieurs événements. Le festival de l’eau, chaque année début août, célèbre le lien de la ville avec le fleuve Chikugo et se termine par un grand feu d’artifice. Au printemps, la floraison des azalées, fleur emblématique de la ville, et des camélias donne lieu à des festivités dans les parcs et jardins.

La situation géographique de Kurume en fait un bon point de départ pour explorer le sud de la préfecture de Fukuoka.

• Yanagawa : Souvent surnommée la « Venise de Kyushu », cette ville est célèbre pour son réseau de canaux que l’on peut parcourir à bord de barques à fond plat, les donkobune. La balade, guidée par un batelier qui pousse l’embarcation avec une longue perche, permet de découvrir l’histoire de cette ancienne ville fortifiée. Yanagawa est aussi réputée pour sa spécialité culinaire, l’unagi (anguille grillée).
• Dazaifu : Un peu plus au nord, Dazaifu est un important centre historique et culturel. La ville abrite le Dazaifu Tenman-gū, un sanctuaire majeur dédié à Sugawara no Michizane, la divinité des études et de la calligraphie.
• Akizuki : Cette ancienne ville fortifiée, nichée dans les montagnes, conserve le charme de l’époque des samouraïs. Ses rues bordées de maisons anciennes en font un lieu de promenade agréable, particulièrement apprécié au moment de la floraison des cerisiers.