Visiter Kodachrome Basin State Park, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Situé dans le sud de l’Utah, à quelques kilomètres du célèbre parc national de Bryce Canyon, le Kodachrome Basin State Park est un trésor géologique qui se distingue par ses paysages colorés et ses formations rocheuses uniques. Moins fréquenté que ses voisins, il offre une tranquillité appréciable pour découvrir ses merveilles.

Le parc doit son nom à une expédition du National Geographic Society en 1948. Les photographes, impressionnés par les couleurs vives des roches, le surnommèrent « Kodachrome Flat », en hommage à la pellicule couleur de la marque Kodak. Devenu parc d’État en 1962, il fut officiellement rebaptisé Kodachrome Basin avec l’autorisation de l’entreprise.

Le parc est célèbre pour ses 67 cheminées de grès monolithiques, aussi appelées tuyaux sédimentaires. Ces colonnes de pierre, dont la hauteur varie de deux à plus de cinquante mètres, se dressent au milieu du désert et offrent un spectacle saisissant. Leur formation reste un sujet d’étude pour les géologues, l’une des théories suggérant qu’il s’agirait d’anciens geysers qui se sont remplis de sédiments avant de se solidifier.

Les paysages du parc se caractérisent par une palette de couleurs intenses, allant du rouge à l’ocre, en passant par le blanc et le jaune, qui changent au gré de la lumière du jour. Parmi les formations les plus remarquables, on peut citer :

• Chimney Rock : un monolithe imposant qui se dresse de manière isolée.
• Ballerina Spire : une flèche de pierre élancée et délicate.

Plusieurs activités permettent d’explorer la beauté singulière du parc.

• La randonnée : c’est l’activité phare pour s’imprégner des lieux. De nombreux sentiers balisés, souvent de niveau facile à modéré, parcourent le parc. Le sentier Panorama Trail est l’un des plus populaires, offrant une boucle de 5 à 10 kilomètres qui passe par des sites comme Indian Cave et Ballerina Spire. Le sentier Angel’s Palace Trail, plus court (environ 2,4 km), grimpe sur les hauteurs et offre des vues panoramiques sur le bassin. Enfin, le Grand Parade Trail est une promenade facile au cœur de la vallée, idéale pour observer les cheminées de près.
• Le VTT : certains sentiers, comme le Panorama Trail et le Grand Parade Trail, sont ouverts aux vélos, offrant une autre manière d’explorer le parc.
• L’équitation : des promenades à cheval sont proposées pour découvrir le parc sous un autre angle, dans une ambiance de western.
• Le camping : le parc dispose de plusieurs terrains de camping équipés, permettant de passer la nuit au cœur de ces paysages désertiques.
• L’observation des étoiles : loin de la pollution lumineuse des villes, le parc est un lieu privilégié pour admirer un ciel étoilé d’une grande pureté.

La situation du parc en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Le parc national de Bryce Canyon : situé à une trentaine de kilomètres, ce parc est célèbre pour ses amphithéâtres naturels remplis de “hoodoos”, des flèches de roche sculptées par l’érosion.
• Grand Staircase-Escalante National Monument : le Kodachrome Basin State Park est enclavé dans ce vaste monument national, qui offre des paysages sauvages et préservés à explorer.
• Grosvenor Arch : à une quinzaine de kilomètres au sud-est du parc se trouve cette impressionnante double arche de grès blanc, un site naturel à ne pas manquer.