Visiter Ardennes flamandes, Voyage Belgique

Situées dans le sud de la province de Flandre-Orientale, les Ardennes flamandes forment une région au caractère bien trempé, qui contraste avec les paysages plats du reste de la Flandre. Loin de l’agitation des grandes villes, ce territoire vallonné se déploie entre les bassins de l’Escaut et de la Dendre, à une vingtaine de kilomètres au sud de Gand.

Son nom, qui peut surprendre, est une métaphore poétique soulignant son relief unique dans le plat pays. La région est un véritable patchwork de collines verdoyantes, de forêts, de sources et de villages pittoresques. Ces paysages, façonnés par une nature préservée et une agriculture discrète, en font une destination prisée des amateurs de plein air et des passionnés de cyclisme, qui y trouvent un terrain de jeu à la fois exigeant et magnifique.

Le charme des Ardennes flamandes réside autant dans ses paysages que dans ses villes et villages de caractère. Audenarde (Oudenaarde), considérée comme la perle de la région, est une étape incontournable. Son centre historique est dominé par le somptueux hôtel de ville de style gothique flamboyant qui trône sur la Grand-Place. La ville, étroitement liée à l’histoire du cyclisme, abrite le Centre du Tour des Flandres, un lieu d’expérience interactif dédié à cette course mythique.

Renaix (Ronse), autre ville importante de la région, témoigne d’un riche passé industriel. Le MUST - Musée du Textile, installé dans une ancienne usine, retrace l’histoire de cette activité économique locale. La ville possède également un patrimoine religieux remarquable, avec la basilique et la crypte romane de Saint-Hermès. Au-delà de ces deux pôles, la région se découvre en parcourant ses routes sinueuses qui traversent des villages au charme préservé et offrent des panoramas uniques depuis les sommets de ses nombreux monts.

La nature et le relief des Ardennes flamandes en font un lieu privilégié pour les activités de plein air.

Le cyclisme est l’activité reine. La région est le théâtre de la célèbre classique « Le Tour des Flandres ». Les cyclistes amateurs peuvent se mesurer à ses côtes légendaires, dont certaines sont pavées, comme le Vieux Quaremont, le Paterberg ou le Koppenberg. De nombreux itinéraires balisés, de difficultés et de longueurs variées, permettent d’explorer la région à son propre rythme.

La randonnée pédestre y est également très développée, avec des centaines de kilomètres de sentiers balisés. Les marcheurs peuvent explorer des espaces naturels comme le Muziekbos, le bois d’Ename ou le Raspaillebos, qui offrent des paysages changeants au fil des saisons. Des réseaux à points-nœuds permettent de créer son propre itinéraire à travers les collines, les forêts et les vallées.

Pour une sortie en famille, le parc d’aventure The Outsider à Audenarde propose diverses activités sur et autour du grand étang de Donk. Enfin, les amateurs de produits locaux pourront visiter l’une des brasseries artisanales de la région, comme Liefmans à Audenarde, pour découvrir les secrets de fabrication des bières locales.

À une courte distance des Ardennes flamandes, d’autres sites méritent une visite pour compléter un séjour dans la région.

• Gand : Située à environ 20 kilomètres au nord, cette grande ville flamande offre un contraste saisissant avec la quiétude des Ardennes flamandes. Son centre historique, l’un des plus beaux de Belgique, regorge de trésors architecturaux comme le château des Comtes, la cathédrale Saint-Bavon et les célèbres quais aux Herbes et aux Grains.
• Le Pays des Collines : De l’autre côté de la frontière linguistique, en Wallonie, le Pays des Collines est le prolongement géographique et paysager des Ardennes flamandes. Cette région du Hainaut offre également des panoramas vallonnés, des sentiers de randonnée et des villages de caractère, dans une atmosphère tout aussi bucolique.
• Courtrai (Kortrijk) : Accessible facilement, cette ville de Flandre-Occidentale possède un riche patrimoine historique. On peut y admirer les tours du Broel au bord de la Lys, le beffroi classé au patrimoine mondial de l’Unesco et le béguinage Sainte-Élisabeth.