Visiter Château de Saumur, Vacances Pays de la Loire

Dominant la ville et le cours de la Loire, le château de Saumur est une silhouette emblématique du Val de Loire. Son allure de château de conte de fées, immortalisée dans la célèbre enluminure des Très Riches Heures du duc de Berry, cache une histoire riche et mouvementée. Tour à tour forteresse, palais de plaisance, résidence de gouverneurs, prison et finalement musée, ce monument offre un voyage à travers l’histoire de France et abrite aujourd’hui des collections nationales.

L’histoire du château débute au Xe siècle, lorsque le comte de Blois y établit une première fortification. Devenu possession des comtes d’Anjou, il est transformé en forteresse royale au début du XIIIe siècle par le roi Saint Louis. C’est au XIVe siècle que Louis Ier d’Anjou, frère du roi Charles V, métamorphose le site en un somptueux palais, lui conférant l’essentiel de sa silhouette actuelle, achevée par son fils Louis II. Surnommé le « Château d’Amour » par le roi René, il connaît ensuite des destins variés : il devient une citadelle protestante à la fin du XVIe siècle, puis une prison sous Napoléon Ier, ce qui le sauve paradoxalement de la ruine. Racheté par la Ville de Saumur en 1906, il est restauré pour accueillir le musée municipal, inauguré en 1912 et aujourd’hui labellisé « Musée de France ».

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du Val de Loire, le château est un exemple remarquable de l’architecture princière du Moyen Âge, mêlant les styles gothique et Renaissance. Sa position stratégique, au confluent de la Loire et du Thouet, en fait un point d’observation exceptionnel sur la ville et le paysage ligérien.

• Comment y aller : Le château est accessible en voiture par les autoroutes A85 et A10. Un parking gratuit est situé à proximité. La gare de Saumur, desservie par le TGV, se trouve à environ 20 minutes d’Angers et 40 minutes de Tours. Le site est également desservi par une ligne de bus urbain.
• Durée de visite : Il faut prévoir environ 1 heure et 30 minutes à 2 heures pour une visite complète du château et de ses collections.
• Tarifs : Le tarif plein est de 9,50 €. Un tarif réduit de 7 € est accordé aux jeunes de 7 à 18 ans, aux étudiants et à d’autres publics spécifiques. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 7 ans. Une formule famille est proposée. L’accès au belvédère est en supplément. Pour connaître tous les détails, il convient de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon les saisons. Le château est généralement ouvert du mardi au dimanche, avec des plages horaires étendues en haute saison (avril à septembre) et une ouverture 7 jours sur 7 en juillet et août. Il est fermé le 1er janvier et le 25 décembre. Il est recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : De courtes présentations sur l’histoire et l’architecture du site sont proposées quotidiennement sans supplément. Un livret-jeu est disponible gratuitement pour les enfants de 7 à 12 ans, et les jardins entourant le château sont en accès libre.

Le château abrite un musée labellisé « Musée de France », dont les collections se déploient sur plusieurs niveaux.

• Les Arts décoratifs : Le premier étage est consacré à une collection d’arts décoratifs. On peut y admirer l’une des plus belles collections de faïences de France, ainsi que des tapisseries datant du XVe au XVIIIe siècle, du mobilier et des sculptures.
• La collection Cheval : Le deuxième étage présente une sélection de la collection sur le thème du cheval. L’exposition permanente « Jeux et joutes à cheval » retrace l’histoire des compétitions équestres, des jeux martiaux du Moyen Âge au polo.
• Les expositions temporaires : Chaque année, le château propose une programmation artistique renouvelée, créant un dialogue entre art contemporain et collections patrimoniales.
• Le belvédère : Accessible en saison, le belvédère offre un panorama unique sur la ville, les toits du château et la Loire. La visite de cet espace se fait dans le cadre de visites guidées.
• Les extérieurs : La promenade dans la cour d’honneur et sur les remparts permet d’apprécier l’architecture défensive du monument et de profiter de vues sur le fleuve.