Visiter Bamburgh, Voyage Angleterre

Baigné par la mer du Nord, le village de Bamburgh est une destination côtière réputée du Northumberland, dans le nord-est de l’Angleterre. Cette localité, qui fut autrefois la capitale du royaume de Northumbrie, séduit par son histoire riche, ses paysages de dunes et sa plage de sable doré. La silhouette imposante de son château, perché sur un promontoire rocheux, domine l’horizon et offre un décor remarquable omniprésent.

Le village lui-même invite à la flânerie, avec ses rues bordées de maisons en pierre et ses quelques commerces indépendants. Situé au cœur d’une zone naturelle d’une beauté exceptionnelle (AONB), Bamburgh constitue un point de départ pour explorer la côte et ses environs.

L’attraction principale de Bamburgh est sans conteste son château. Érigé sur un affleurement de roche volcanique à 45 mètres au-dessus du niveau de la mer, le château de Bamburgh offre des vues sur la côte et la campagne environnante. Cette forteresse médiévale, dont l’histoire remonte à plus de 1 400 ans, a d’abord été une place forte saxonne avant de devenir une résidence royale normande. Aujourd’hui propriété privée de la famille Armstrong, le château ouvre au public une partie de ses salles d’apparat, ainsi que le musée Armstrong et de l’Aviation situé dans ses murs.

Un autre lieu d’intérêt est le musée Grace Darling de la RNLI (Royal National Lifeboat Institution). Ce musée gratuit est dédié à Grace Darling, une jeune femme devenue une héroïne de l’époque victorienne pour avoir participé, en 1838, au sauvetage de neuf survivants d’un naufrage. L’exposition retrace sa vie, l’acte de bravoure qui l’a rendue célèbre et présente des objets personnels, dont le bateau utilisé lors du sauvetage.

À proximité du musée, l’église Saint-Aidan mérite une visite. C’est dans le cimetière de cette église que repose Grace Darling. Sous l’édifice se trouve également un ossuaire contenant des ossements datant des VIe et VIIe siècles, témoignant de la longue histoire du site.

Bamburgh et ses environs proposent plusieurs activités de plein air, permettant de profiter de son cadre naturel.

• Randonnée : Le village est une base idéale pour les amateurs de marche. Le sentier côtier du Northumberland (Northumberland Coast Path), un itinéraire de 100 km, traverse Bamburgh. Il est possible de n’en parcourir que des tronçons, comme la marche de Bamburgh à Seahouses (environ 5 km) le long de la plage ou à travers les terres. Une autre option est la balade vers Budle Bay, au nord, une baie appréciée pour l’observation des oiseaux, notamment en hiver.
• Plage et sports nautiques : La vaste plage de sable de Bamburgh est propice aux longues promenades, mais aussi à la pratique de sports nautiques. C’est un spot reconnu dans le nord-est pour le surf, ainsi que pour le kitesurf.
• Golf : Le Bamburgh Castle Golf Club offre un parcours de golf avec des vues panoramiques sur le château, les îles Farne, l’île de Lindisfarne et les collines de Cheviot.

La situation de Bamburgh permet d’explorer facilement d’autres sites majeurs du Northumberland.

• Les îles Farne : Visibles depuis la plage de Bamburgh, cet archipel est une réserve naturelle nationale gérée par le National Trust. Des excursions en bateau partent du village voisin de Seahouses pour observer les colonies d’oiseaux marins, notamment des macareux, ainsi que des phoques gris.
• L’île de Lindisfarne (Holy Island) : Accessible par une chaussée qui se découvre à marée basse, cette île marémotrice est un haut lieu historique et spirituel. Elle abrite les ruines du prieuré de Lindisfarne, un centre du christianisme à l’époque anglo-saxonne, ainsi que le château de Lindisfarne. Il est impératif de vérifier les horaires de marée avant de s’y aventurer.
• Le château d’Alnwick : Situé à environ 30 minutes de route, ce château est le deuxième plus grand château habité d’Angleterre. Encore aujourd’hui résidence des ducs de Northumberland, il est ouvert à la visite et a servi de lieu de tournage pour des films et séries. Le site comprend également le jardin d’Alnwick, un grand jardin contemporain avec des jeux d’eau et une section dédiée aux plantes toxiques.