Visiter York, Voyage Angleterre

Ancienne capitale du nord de l’Angleterre, York est une ville à taille humaine qui a su préserver les témoins de son riche passé. Fondée par les Romains puis convoitée par les Vikings, elle est aujourd’hui une cité où il fait bon flâner, entre ses remparts médiévaux, ses ruelles pavées et sa majestueuse cathédrale. L’héritage historique de la ville se mêle à une atmosphère chaleureuse, portée par ses nombreux pubs, ses boutiques indépendantes et ses salons de thé.

La visite de York passe inévitablement par la découverte de son centre historique et de ses monuments emblématiques.

La cathédrale d’York (York Minster) est le joyau de la ville. Considérée comme l’une des plus grandes cathédrales gothiques d’Europe du Nord, sa construction s’est étendue sur près de 250 ans. À l’intérieur, il est possible d’admirer une collection de vitraux médiévaux, dont la célèbre Grande Fenêtre Est. Les plus courageux pourront gravir les 275 marches de la tour centrale pour profiter d’une vue panoramique sur la ville.

Les Shambles, une rue médiévale remarquablement conservée, est une autre étape incontournable. Mentionnée dès 1086, elle était autrefois la rue des bouchers. Aujourd’hui, ses maisons à colombages et à encorbellement qui semblent se toucher abritent diverses boutiques. Les anciens crochets à viande encore visibles sur certaines façades rappellent son histoire.

Pour une immersion dans le passé viking de la ville, le Jorvik Viking Centre propose une reconstitution de la vie à York au Xe siècle, basée sur des découvertes archéologiques faites sur place. Le musée du château d’York (York Castle Museum) retrace quant à lui 400 ans d’histoire locale, avec notamment la reconstitution d’une rue victorienne. Enfin, la Tour de Clifford, vestige du château médiéval, offre un point de vue sur les toits de la ville.

Au-delà des visites culturelles, York et ses environs proposent plusieurs activités.

• Se promener sur les remparts : York possède les remparts de ville médiévaux les plus longs d’Angleterre, s’étendant sur environ 3,4 kilomètres. Une balade sur ces murs offre des perspectives uniques sur la cité historique et ses monuments, notamment la cathédrale. L’accès est gratuit et le tour complet prend environ deux heures.
• Explorer la ville à vélo : Le vélo est un moyen agréable de découvrir York, le centre-ville étant accessible en une vingtaine de minutes depuis l’extérieur de la ville. Des itinéraires permettent de longer les berges de la rivière Ouse ou de s’aventurer dans la campagne environnante.
• Participer à une visite guidée thématique : Pour découvrir la ville sous un autre angle, plusieurs visites guidées sont proposées. Les plus populaires sont les “Ghost Tours” qui, à la nuit tombée, narrent les histoires et légendes sombres de l’une des villes considérées comme les plus hantées du Royaume-Uni.
• Découvrir l’histoire du chocolat : La ville a une longue tradition chocolatière. L’attraction York’s Chocolate Story retrace cette histoire et propose des ateliers de fabrication et des dégustations.
• Faire une croisière sur la rivière Ouse : Naviguer sur la rivière qui traverse la ville permet d’apprécier les paysages urbains et les monuments sous un angle différent.

La position centrale de York en fait un bon point de départ pour explorer la campagne et les sites d’intérêt du Yorkshire.

• Le parc national des North York Moors : Situé à environ une heure de route, ce parc national est l’une des plus grandes étendues de landes de bruyère du Royaume-Uni. Il offre des paysages variés, entre vallées profondes, collines et une côte aux falaises spectaculaires. De nombreux sentiers de randonnée et de vélo le parcourent. On peut également y visiter des villages pittoresques comme Helmsley ou Goathland, et emprunter un train à vapeur historique, le North Yorkshire Moors Railway.
• Harrogate : Cette ancienne ville thermale, située à une trentaine de minutes de York, est réputée pour son architecture victorienne, ses jardins fleuris comme les Valley Gardens et ses salons de thé élégants. Le quartier de Montpellier Quarter conserve le charme de son passé de station de cure.
• Castle Howard : À environ 30 minutes de York se dresse l’une des plus somptueuses demeures baroques d’Angleterre. Entouré d’un vaste domaine avec jardins, lacs et temples, ce château du XVIIIe siècle se visite et offre un aperçu de la vie aristocratique.