Visiter Chocolate Hills, Voyage Philippines

Au cœur de l’île de Bohol, les Chocolate Hills (collines de chocolat) déploient un paysage naturel surprenant. Cet ensemble de plus de 1 200 collines aux formes coniques quasi identiques s’étend sur une cinquantaine de kilomètres carrés. Elles doivent leur nom à la teinte brune que prend la végétation qui les recouvre durant la saison sèche, évoquant des monticules de chocolat à perte de vue.

Ce phénomène géologique remarquable est le résultat de l’élévation de dépôts de coraux et de calcaire marins, suivie d’un lent processus d’érosion par la pluie et le vent sur des millions d’années. Reconnues comme Monument géologique national des Philippines, les Chocolate Hills sont une curiosité qui marque l’identité de l’île de Bohol, figurant même sur son drapeau. Les légendes locales, comme celle de deux géants qui se seraient battu en se lançant des rochers, ajoutent une dimension poétique à la visite.

Que voir aux Chocolate Hills ?

L’observation de ce panorama unique constitue l’attrait principal du site. Pour en profiter pleinement, deux points de vue principaux sont aménagés :

• Le complexe officiel de Carmen : C’est le point d’observation le plus connu et le plus fréquenté. Situé sur la commune de Carmen, il offre une vue panoramique à 360 degrés depuis une plateforme accessible après avoir gravi un peu plus de 200 marches. Le site est bien équipé, avec un restaurant et des aires de repos pour contempler les collines.
• Le point de vue de Sagbayan Peak : Alternative plus tranquille, ce site se trouve à une quinzaine de kilomètres de Carmen. Il propose également de belles vues sur les collines, avec en prime un panorama qui s’étend parfois jusqu’à la mer séparant Bohol de l’île de Cebu.

Quelles sont les activités aux Chocolate Hills ?

Au-delà de la simple contemplation, le site et ses environs immédiats permettent de s’adonner à des activités plus dynamiques pour découvrir le paysage sous un autre angle.

• Randonnée et balades : Il est possible de se promener sur les sentiers qui serpentent entre les collines pour s’imprégner de l’atmosphère unique des lieux et observer la campagne environnante.
• Parc d’aventure : Le Chocolate Hills Adventure Park (CHAP), situé à Carmen, propose plusieurs activités pour les amateurs de sensations. L’une des attractions les plus originales est le « bike zip », un vélo suspendu à un câble qui permet de pédaler dans les airs avec les collines en toile de fond.
• Location de quad : Des excursions en quad sont proposées pour explorer les environs et s’approcher au plus près de la base des collines.

Que découvrir dans les environs de Chocolate Hills ?

La position centrale des Chocolate Hills en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt de l’île de Bohol.

• Le sanctuaire des tarsiers de Corella : À quelques kilomètres, ce centre de protection se consacre à la préservation du tarsier philippin, l’un des plus petits primates au monde. La visite se fait dans le respect de l’animal, au sein de son habitat naturel.
• La rivière Loboc : Une croisière sur la rivière Loboc est une activité populaire. Elle permet de déjeuner sur un restaurant flottant tout en admirant les paysages luxuriants des berges.
• La forêt artificielle de Bilar : Sur la route menant aux Chocolate Hills, cette forêt d’acajous plantée par l’homme offre une étape rafraîchissante.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre aux Chocolate Hills ? Les collines sont principalement situées dans la municipalité de Carmen. Depuis Tagbilaran, la ville principale de Bohol, des bus et des vans desservent régulièrement la zone.
• Quelle est la meilleure période pour visiter ? Pour voir les collines arborer leur fameuse couleur chocolat, la saison sèche, qui s’étend de novembre à mai, est idéale. Le reste de l’année, elles sont couvertes d’une végétation verdoyante.
• Peut-on gravir les collines ? Il n’est pas permis de gravir les collines individuellement afin de les préserver. L’observation se fait depuis les plateformes d’observation aménagées.
• Combien de temps dure la visite ? La visite des points de vue principaux est assez rapide, mais il est conseillé de prévoir une demi-journée ou une journée entière pour combiner avec d’autres activités aux alentours.