Visiter Vimanmek Palace Museum, Voyage Bangkok

Le musée du palais de Vimanmek, un joyau architectural de Bangkok, est reconnu pour être le plus grand édifice en teck doré du monde. Autrefois résidence royale puis musée, il offrait un aperçu fascinant de l’histoire de la Thaïlande à la charnière du XXe siècle. Cependant, il est essentiel de noter que le site est fermé au public depuis plusieurs années pour des travaux de rénovation de grande ampleur et sa réouverture n’est pas prévue.

Situé au cœur du complexe du palais de Dusit à Bangkok, le palais de Vimanmek fut érigé en 1900 sur l’ordre du roi Rama V (Chulalongkorn). Son histoire est singulière : la structure fut initialement construite sur l’île de Ko Sichang avant d’être entièrement démontée puis réassemblée à son emplacement actuel dans la capitale. Inauguré en 1901, le palais servit de résidence principale au roi durant cinq ans.

Son architecture est un exemple remarquable de mélange entre le style victorien européen, que le roi avait découvert lors de ses voyages, et les motifs traditionnels thaïlandais. L’édifice principal, en forme de L, s’élève sur trois niveaux et est entièrement construit en bois de teck doré, un matériau réputé pour sa résistance. Le bâtiment principal compte 72 pièces. Après le décès du roi Rama V en 1910, le palais fut peu à peu délaissé. C’est en 1982, sous l’impulsion de la reine Sirikit, qu’il fut restauré et transformé en musée à la mémoire du roi Rama V, à l’occasion du bicentenaire de Bangkok.

Il est important de souligner que le musée du palais de Vimanmek n’est plus accessible au public.

• Fermeture : Le site a été fermé aux visiteurs en 2016 pour d’importants travaux de restauration.
• Travaux : Le bâtiment a été démonté afin de permettre une reconstruction de ses fondations. Selon des sources officielles, il est prévu qu’il soit reconstruit à l’identique.
• Réouverture : Il a été annoncé que le palais ne serait pas rouvert au public après la fin des travaux.
• Tarifs et horaires : En conséquence de cette fermeture permanente, aucune information sur les tarifs ou les horaires d’ouverture n’est disponible.

Lorsque le musée était ouvert, la visite permettait de découvrir une trentaine de pièces restaurées et remeublées comme elles l’étaient au début du XXe siècle. La décoration intérieure mariait mobilier de style européen et objets d’art thaïlandais.

• Les salles d’exposition : Les visiteurs pouvaient parcourir les appartements privés et les salles de réception, qui conservaient des effets personnels du roi Rama V et de sa famille.
• Des objets historiques : Le musée exposait des pièces d’une grande valeur historique et culturelle. On y trouvait notamment la première machine à écrire en langue thaïe, ainsi que l’une des premières baignoires installées en Thaïlande.
• Les collections royales : Les salles abritaient de riches collections d’artisanat, de porcelaines, de verreries et de photographies d’époque, témoignant du quotidien de la cour et des réformes entreprises par le souverain.
• L’architecture intérieure : La structure même du bâtiment, avec ses boiseries ouvragées et son assemblage sans clous métalliques apparents, constituait une attraction majeure. La partie octogonale de la résidence, où se trouvaient les appartements du roi, s’élevait sur quatre niveaux.
• Les jardins et autres bâtiments : Le palais est implanté dans les vastes jardins du complexe de Dusit, qui comprennent d’autres pavillons et résidences historiques.