Visiter Puy de Pariou, Vacances Auvergne

Situé sur la commune d’Orcines, à une dizaine de kilomètres de Clermont-Ferrand, le puy de Pariou est l’un des volcans les plus connus de la chaîne des Puys. Cet ensemble géologique exceptionnel, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, regroupe environ 80 volcans aux formes variées. Le Pariou, jeune volcan de type strombolien âgé d’environ 8 000 ans, se distingue par la forme quasi parfaite de son cône et de son cratère.

Cette silhouette emblématique, culminant à 1 209 mètres d’altitude, est devenue célèbre en servant de décor à une publicité pour une marque d’eau minérale. Sa popularité attire de nombreux visiteurs chaque année, ce qui a nécessité la mise en place d’aménagements pour préserver ce site naturel fragile. L’accès au sommet est ainsi canalisé par des sentiers balisés et des escaliers en bois afin de limiter l’érosion.

Le principal attrait du puy de Pariou réside dans son cratère, qui forme un cercle parfait de 200 mètres de diamètre pour 90 mètres de profondeur. Pour des raisons de préservation du sol et de la végétation, il est interdit de descendre à l’intérieur du cratère, mais le panorama depuis ses bords est saisissant.

L’ascension du volcan offre des points de vue remarquables sur les paysages environnants. Une fois au sommet, un panorama à 360 degrés se déploie, permettant d’admirer l’alignement des autres volcans de la chaîne des Puys. Par temps clair, on peut observer le puy de Dôme au sud, le puy des Goules au nord, ainsi que le Grand et le Petit Suchet. Le site constitue un observatoire privilégié pour comprendre la formation de cet ensemble tectonique unique, témoin de la rupture d’un continent.

La randonnée pédestre est l’activité phare pour découvrir le puy de Pariou. Plusieurs itinéraires balisés sont proposés, adaptés à différents niveaux.

• La boucle depuis le parking des Goules : c’est l’itinéraire le plus fréquenté. D’une distance d’environ 6 kilomètres, il faut compter environ 2 heures et 30 minutes de marche. Le parcours traverse une forêt avant d’entamer l’ascension. La montée par le sentier nord offre une arrivée surprenante au bord du cratère, tandis que la descente par le flanc sud s’effectue via un escalier en bois aménagé qui préserve les pentes de l’érosion.
• Les randonnées combinées : pour les marcheurs plus expérimentés, il est possible de combiner l’ascension du Pariou avec celle d’autres volcans voisins comme le puy des Goules ou le puy de Côme. Une randonnée plus longue, d’environ 11 kilomètres, permet de relier le puy de Dôme au puy de Pariou.

Il est important de noter que le site est un espace naturel protégé. Les vélos sont interdits sur les sentiers menant au sommet. Les chiens sont autorisés mais doivent être tenus en laisse.

• Le puy de Dôme : point culminant de la chaîne des Puys à 1 465 mètres, ce grand site de France est accessible à pied par des sentiers de randonnée ou via un train à crémaillère, le Panoramique des Dômes. À son sommet, on découvre les vestiges d’un temple gallo-romain dédié à Mercure.
• Vulcania : situé à quelques kilomètres, ce parc d’exploration scientifique permet de découvrir le monde des volcans et les phénomènes naturels de la planète à travers des attractions ludiques et des expériences immersives. Le parc dispose également du plus grand planétarium de France.
• Clermont-Ferrand : la capitale auvergnate, bâtie en partie avec de la pierre de Volvic, mérite une visite pour son centre historique. On y découvre notamment la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption et la basilique romane Notre-Dame-du-Port, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.