Visiter Jökulsarlón, Voyage Islande

Jökulsarlón, qui se traduit par « lagune de la rivière du glacier », est un lac proglaciaire situé au sud du parc national du Vatnajökull. Joyau de la côte sud islandaise, il est réputé pour son paysage changeant où des icebergs se détachent du glacier Breiðamerkurjökull, une langue glaciaire de l’immense calotte du Vatnajökull.

Ce lac, d’une superficie d’environ 25 km² et d’une profondeur maximale atteignant 284 mètres, est le plus profond d’Islande. Sa formation est relativement récente, ayant débuté vers 1934 avec le recul du glacier. Les blocs de glace, parfois vieux de plus de 1 000 ans, dérivent lentement sur les eaux calmes du lagon avant de rejoindre l’océan Atlantique. Le spectacle de ces géants de glace aux nuances de blanc et de bleu, parfois échoués sur la plage de sable noir voisine, offre un panorama unique. Le site fait partie du parc national du Vatnajökull, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le principal attrait de Jökulsarlón réside dans le spectacle permanent des icebergs. Ces blocs de glace, issus du vêlage du glacier Breiðamerkurjökull, flottent et se déplacent au gré des courants, créant un paysage en constante évolution. Les couleurs des icebergs varient du blanc laiteux au bleu électrique intense, en fonction de la compression de la glace et de la lumière.

L’observation de la faune est également un point fort. Des phoques sont fréquemment aperçus nageant entre les blocs de glace ou se reposant sur les icebergs. La lagune est aussi un lieu de vie pour de nombreux oiseaux marins, comme le grand labbe. Juste de l’autre côté de la route circulaire, la plage de Breiðamerkursandur, surnommée « plage de Diamant », offre un contraste saisissant. Les fragments d’icebergs polis par les vagues viennent s’y échouer, scintillant sur le sable noir volcanique.

Plusieurs activités permettent de découvrir la lagune et ses environs :

• Excursions en bateau : Des tours en bateau amphibie permettent de naviguer au milieu des icebergs pendant environ 30 à 40 minutes. Pour une approche plus intime et rapide, des sorties en bateau semi-rigide (Zodiac) sont également proposées, s’approchant davantage du front glaciaire.
• Kayak : Pagayer en kayak offre une perspective unique et silencieuse sur la lagune, permettant de se faufiler entre les glaces en petit groupe.
• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés longent les berges du lagon, offrant différents points de vue sur le ballet des icebergs. Un sentier de randonnée relie notamment Jökulsarlón à la lagune voisine de Fjallsárlón.
• Visite de grottes de glace : En hiver, généralement d’octobre à mars, il est possible de participer à des excursions guidées pour explorer les grottes de glace naturelles qui se forment dans le glacier Vatnajökull. Le départ pour ces visites se fait souvent depuis le parking de Jökulsarlón.

La région, intégrée au parc national du Vatnajökull, regorge de sites naturels à explorer dans un rayon de quelques kilomètres.

• La lagune glaciaire de Fjallsárlón : Située à environ 10 kilomètres à l’ouest de Jökulsarlón, cette lagune est plus petite et souvent moins fréquentée. Elle offre une vue imprenable et plus rapprochée sur la langue glaciaire Fjallsjökull.
• Le parc national de Skaftafell : À environ 57 kilomètres, cette ancienne réserve naturelle intégrée au parc du Vatnajökull est un paradis pour les randonneurs. On y trouve des paysages variés, des glaciers et des cascades, dont la célèbre Svartifoss et ses orgues basaltiques.