Visiter Skaftafell, Voyage Islande

Anciennement un parc national à part entière, Skaftafell est aujourd’hui une zone de conservation naturelle intégrée au vaste parc national du Vatnajökull, le plus grand d’Europe, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Facilement accessible depuis la route circulaire n°1, entre Kirkjubæjarklaustur et Höfn, cet écrin de verdure offre un contraste saisissant avec les étendues de sable noir et les puissants glaciers qui l’entourent.

Skaftafell est le fruit de l’interaction millénaire entre le feu des volcans et la glace des glaciers, créant des paysages d’une diversité remarquable. Le point de départ de la plupart des visites est le centre d’accueil (Skaftafellsstofa), où l’on peut obtenir des informations sur les sentiers, la météo et la richesse naturelle de la région.

Le site regorge de merveilles naturelles, témoins de la puissance des éléments. La découverte la plus célèbre est sans doute la cascade de Svartifoss, surnommée la « cascade noire ». Haute d’une douzaine de mètres, sa particularité réside dans les magnifiques colonnes de basalte hexagonales qui l’encadrent, formées par le refroidissement lent d’une coulée de lave. Le chemin pour y accéder offre également des vues sur d’autres chutes plus petites, comme Hundafoss et Magnúsarfoss.

Un autre spectacle incontournable est celui des langues glaciaires qui descendent de la calotte du Vatnajökull. Le glacier Skaftafellsjökull est l’un des plus accessibles. Un sentier facile mène au pied de ce géant de glace, permettant d’observer son front glaciaire et le lagon où flottent de petits icebergs. Non loin, le glacier Svínafellsjökull offre également des panoramas impressionnants.

La randonnée est l’activité reine à Skaftafell, avec un réseau de sentiers balisés pour tous les niveaux.

• Randonnée vers Svartifoss (S2) : C’est la balade la plus populaire, une boucle d’environ 1h30 qui grimpe sur les flancs de la montagne pour atteindre la cascade.
• Sentier du glacier Skaftafellsjökull (S1) : Une marche facile d’environ une heure aller-retour sur un terrain plat qui vous amène au plus près du front glaciaire.
• Point de vue de Sjónarnípa : Une randonnée plus exigeante qui récompense les marcheurs avec une vue plongeante sur le glacier Skaftafellsjökull.
• Ascension du Kristínartindar : Pour les randonneurs expérimentés, cette longue marche mène aux sommets qui surplombent la région, offrant des vues panoramiques sur les glaciers et les plaines.
• Marche sur glacier et escalade de glace : Accompagné d’un guide certifié, il est possible de s’aventurer sur la glace pour une expérience immersive. Ces activités permettent de découvrir de près les crevasses et les formations de glace bleue.
• Visite de grottes de glace : En hiver, des excursions guidées sont organisées pour explorer les grottes de glace naturelles qui se forment sous le glacier Vatnajökull, une expérience magique dans des tunnels d’un bleu intense.

La région autour de Skaftafell fait partie des plus spectaculaires d’Islande.

• Lagon glaciaire de Jökulsárlón : À environ 45 minutes de route à l’est, ce grand lac est rempli d’icebergs massifs qui se détachent du glacier Breiðamerkurjökull avant de dériver vers l’océan. Juste à côté, la Plage de Diamant voit ces blocs de glace s’échouer sur son sable noir.
• Lagon glaciaire de Fjallsárlón : Plus petit et moins fréquenté que son voisin Jökulsárlón, ce lagon offre une atmosphère plus intime au pied du glacier Fjallsjökull. Il se situe à environ 35 minutes de Skaftafell.