Visiter Lakagígar, Voyage Islande

Situé dans le sud de l’Islande, au cœur du parc national du Vatnajökull, le Lakagígar (littéralement « les cratères du Laki ») est une impressionnante fissure volcanique qui s’étend sur environ 25 à 27 kilomètres. Cette formation géologique unique est le résultat de l’une des plus grandes éruptions laviques des temps historiques, survenue entre 1783 et 1784. Cet événement, connu sous le nom de Skaftáreldar (« les feux de la Skaftá »), a donné naissance à un alignement de plus de 130 cratères et a profondément marqué le paysage ainsi que l’histoire du pays.

L’éruption du Lakagígar a eu des conséquences catastrophiques, non seulement en Islande mais aussi à l’échelle de l’hémisphère nord. Les immenses quantités de gaz sulfurique et de cendres libérées dans l’atmosphère ont provoqué un brouillard toxique et des perturbations climatiques majeures. En Islande, cela a entraîné la perte d’une grande partie du bétail et une famine qui a décimé environ un quart de la population. Aujourd’hui, les champs de lave noire recouverts d’une épaisse mousse vert vif offrent un paysage saisissant et un témoignage de la puissance de la nature. Le site est protégé en tant que monument naturel.

Que voir au Lakagígar ?

La découverte du Lakagígar est une véritable aventure à travers des paysages volcaniques spectaculaires. L’accès se fait principalement par des pistes réservées aux véhicules 4x4, qui traversent des champs de lave et des rivières.

Le point d’orgue de la visite est l’ascension du Laki, un volcan qui culmine à 818 mètres d’altitude et qui, bien que n’étant pas entré en éruption lui-même, se dresse au milieu de la fissure éruptive. Depuis son sommet, un panorama à 360 degrés permet d’admirer l’alignement des cratères qui s’étire à perte de vue, avec en toile de fond l’imposante calotte glaciaire du Vatnajökull.

Un autre sentier, le “Visitor Trail”, propose une immersion au cœur même de la fissure. Ce parcours facile et balisé permet de marcher à l’intérieur d’un des cratères éventrés, offrant une perspective unique sur les formations de lave et l’ampleur de l’éruption passée.

Quelles sont les activités au Lakagígar ?

La principale activité au Lakagígar est la randonnée, qui permet d’explorer ce site naturel d’exception.

• Randonnée jusqu’au sommet du Laki : Une boucle d’environ 4 kilomètres part du parking principal. L’ascension, d’un dénivelé de 200 mètres, prend environ 1h30 et offre des vues spectaculaires sur toute la chaîne de cratères. Le sentier est bien balisé et ne présente pas de difficulté technique majeure.
• Explorer le “Visitor Trail” : Cette courte boucle facile se situe au pied du Laki et permet de pénétrer à l’intérieur d’un cratère, au milieu d’un paysage apocalyptique façonné par la lave.
• Excursions en Super Jeep : Pour ceux qui ne disposent pas d’un véhicule adapté ou qui préfèrent une visite guidée, des excursions en Super Jeep sont organisées au départ de la ville voisine de Kirkjubæjarklaustur. Elles permettent de découvrir les principaux points d’intérêt en toute sécurité.

Que découvrir dans les environs de Lakagígar ?

La région autour du Lakagígar, située dans le parc national du Vatnajökull, regorge de sites naturels remarquables.

• Le canyon de Fjaðrárgljúfur : Situé sur la route menant au Lakagígar, ce canyon impressionnant, creusé par la rivière Fjaðrá, est une étape incontournable.
• La cascade Fagrifoss : Un peu plus loin sur la piste F206, cette belle cascade est un joyau caché qui mérite un arrêt.
• La faille d’Eldgjá : À environ 20 kilomètres, cette autre fissure volcanique, la plus grande du monde, est également un site géologique d’une importance majeure.

L’essentiel à retenir

• Comment accéder au Lakagígar ?
  L’accès se fait par les pistes F206 et F207, qui sont réservées aux véhicules 4x4. Le trajet depuis la route principale dure environ deux heures et implique la traversée de plusieurs gués. Il est impératif de se renseigner sur l’état des routes avant de s’y aventurer.
• Quelle est la meilleure période pour visiter le Lakagígar ?
  Les pistes F ne sont ouvertes qu’en période estivale, généralement de fin juin à septembre, en fonction des conditions météorologiques.
• Faut-il un guide pour visiter le site ?
  Il est possible de visiter le site par ses propres moyens avec un véhicule adapté. Cependant, des excursions guidées en Super Jeep sont une excellente alternative pour ceux qui ne sont pas à l’aise avec la conduite sur les pistes des Hautes Terres.
• Y a-t-il des services sur place ?
  Au départ du sentier principal du Laki, on trouve une cabane de ranger, des toilettes et des tables de pique-nique. Il n’y a pas d’autres services dans cette région isolée.