Visiter Viviers, Vacances Ardèche, Drôme

Ancienne capitale du Vivarais, Viviers est une étape incontournable en Ardèche méridionale, sur la rive droite du Rhône. Véritable musée à ciel ouvert, la ville se distingue par son riche patrimoine historique et architectural, hérité de son passé de cité épiscopale. Elle se compose de deux ensembles distincts : la ville haute, aussi appelée quartier du Château, qui forme le cœur historique et religieux, et la ville basse, plus commerçante.

La découverte de Viviers passe par l’exploration de ses deux quartiers aux atmosphères différentes. Le parcours est jalonné de monuments qui témoignent de plusieurs siècles d’histoire.

La ville haute, ou quartier canonial, est le secteur le plus ancien. On y accède par des ruelles étroites et pentues qui mènent à l’une des plus petites cathédrales de France en activité : la cathédrale Saint-Vincent. Construite à partir du XIe siècle, elle mélange les styles roman et gothique flamboyant. Son clocher, ou campanile, est un ancien donjon qui servait de porte d’entrée au quartier. À l’intérieur, le chœur gothique et les tapisseries des Gobelins du XVIIIe siècle sont remarquables. Non loin, le belvédère de Chateauvieux offre une vue panoramique sur les toits de la ville et la vallée du Rhône.

En redescendant vers la ville basse, le regard est attiré par la Maison des Chevaliers. Sa façade Renaissance, datant de 1546, est richement sculptée de scènes de tournois et de médaillons. Le bâtiment, qui enjambe la rue de la République, fut la demeure d’un riche marchand de sel. Dans ce quartier se trouvent également de beaux hôtels particuliers du XVIIIe siècle, comme l’hôtel de Roqueplane. L’actuel Hôtel de Ville était autrefois le palais épiscopal, construit au XVIIIe siècle sur le modèle des hôtels particuliers parisiens.

Viviers et ses alentours proposent plusieurs activités pour découvrir le territoire sous différents angles.

• Randonnée pédestre : plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les paysages environnants. Des parcours comme la randonnée de “La Joannade” offrent de beaux points de vue sur la ville et ses monuments. Le sentier de grande randonnée GR 42 passe également par la commune, offrant des itinéraires plus longs le long du Rhône.
• Cyclotourisme : la ville est une étape de la ViaRhôna, l’itinéraire cyclable qui relie le lac Léman à la mer Méditerranée. Le tronçon qui traverse Viviers longe le fleuve et permet de rejoindre d’autres cités historiques comme Bourg-Saint-Andéol, à travers des paysages de nature préservée.
• Visites guidées : pour approfondir la connaissance de la ville, l’office de tourisme propose des visites commentées du centre historique, disponibles toute l’année sur réservation. Des jeux de piste sont également organisés pour une découverte ludique du patrimoine.
• Activités nautiques : la proximité du Rhône offre des possibilités pour la pratique de sports nautiques comme l’aviron ou le canoë de randonnée. Un club motonautique est également présent.

La situation de Viviers en fait un excellent point de départ pour explorer les richesses de l’Ardèche et des départements voisins.

• Les gorges de l’Ardèche : situées à moins de 30 kilomètres au sud, elles constituent un site naturel majeur. Ce canyon creusé par la rivière Ardèche est un lieu réputé pour la pratique du canoë-kayak, la baignade et la randonnée.
• Saint-Montan : classé « Village de caractère », ce bourg médiéval a été entièrement restauré à partir des années 1970 par des milliers de bénévoles. Ses ruelles, son château fort et ses églises romanes offrent une véritable immersion dans l’histoire.
• Montélimar : de l’autre côté du Rhône, la capitale du nougat invite à la gourmandise avec la visite de ses fabriques et de son musée. La ville possède aussi un patrimoine intéressant, notamment le château des Adhémar, une forteresse médiévale qui domine la ville et accueille un centre d’art contemporain.