Visiter Mai Châu, Voyage Vietnam

Située à environ 140 kilomètres au sud-ouest de Hanoï, la vallée de Mai Châu est une échappée paisible loin de l’agitation urbaine. Cette destination de la province de Hoa Binh offre un paysage de rizières verdoyantes, encadré par des montagnes. La région est peuplée principalement par l’ethnie des Thaïs blancs, qui ont su préserver un mode de vie traditionnel et une culture riche, notamment à travers leurs maisons sur pilotis et leur artisanat.

Mai Châu est une destination accessible pour une escapade de quelques jours, permettant une immersion dans la vie rurale du nord du Vietnam. Reconnue pour son hospitalité, la région offre une expérience authentique au cœur de paysages naturels.

La découverte de Mai Châu passe avant tout par l’exploration de ses villages traditionnels. Les villages de Lac et de Poom Coong sont les plus connus et permettent de s’initier à la culture locale. Le village de Lac, bien que touristique, conserve son charme avec ses maisons sur pilotis et ses activités ancestrales comme la riziculture et le tissage de brocarts. Poom Coong, situé à proximité, offre une atmosphère plus sereine, où l’on peut observer la vie quotidienne des habitants rythmée par les travaux des champs. Pour plus de tranquillité, des hameaux comme celui de Van, au pied des montagnes, ou de Mai Hich sont des alternatives intéressantes.

Avant de descendre dans la vallée, un arrêt au col de Thung Khe, aussi appelé le col de la Pierre Blanche, est incontournable. Situé à plus de 1 000 mètres d’altitude, il offre une vue panoramique sur toute la vallée de Mai Châu. La tour du drapeau de Mai Châu est un autre point de vue remarquable pour admirer le paysage.

Les amateurs de géologie pourront explorer les grottes de la région. La grotte de Mo Luong et la grotte de Chieu sont les plus notables, cette dernière nécessitant de gravir plus de 1 000 marches pour y accéder.

La configuration de la vallée, avec ses rizières et ses nombreux villages, se prête parfaitement à la découverte à un rythme doux.

• Randonnée et vélo : Parcourir à pied ou à vélo les petits chemins qui serpentent entre les rizières et les villages est l’activité principale à Mai Châu. Des itinéraires de différents niveaux de difficulté permettent de rejoindre des villages plus reculés comme Ban Nhot, Mai Hich ou de faire des boucles entre les villages de Lac et Poom Coong.
• Artisanat et culture locale : Une visite à Mai Châu est l’occasion de découvrir l’artisanat du peuple thaï. De nombreuses familles exposent et vendent leurs créations en brocart et en bambou tressé. Il est également possible d’assister à des spectacles de danses traditionnelles, comme le Keng loóng, ou de participer à des ateliers de tissage.
• Marchés locaux : Pour une immersion plus profonde, la visite du marché de Pa Co, qui se tient le dimanche, est une expérience culturelle forte. Les membres des ethnies locales s’y retrouvent pour échanger des produits agricoles et artisanaux.
• Gastronomie : Goûter aux spécialités locales fait partie intégrante du voyage. Parmi les plats typiques, on retrouve le riz gluant cuit dans des tubes de bambou (com lam) et différentes préparations à base de porc ou de poulet fermier.

• La réserve naturelle de Pu Luong : Située à quelques dizaines de kilomètres, cette réserve est un véritable écrin de nature. Elle est réputée pour ses paysages de rizières en terrasses, ses forêts luxuriantes et sa biodiversité, abritant de nombreuses espèces végétales et animales. C’est un lieu privilégié pour des randonnées de plusieurs jours.
• Le lac de Hoa Binh : Ce grand lac artificiel, parfois surnommé la “baie d’Halong sur la montagne”, offre des paysages spectaculaires. On peut y faire des excursions en bateau pour découvrir les îlots et les villages de pêcheurs des ethnies Muong ou Dao qui bordent ses rives.
• Le plateau de Moc Chau : À environ 40 kilomètres de Mai Châu, ce plateau est célèbre pour ses vastes plantations de thé. La région se couvre de fleurs de pruniers et d’abricotiers au printemps, offrant un paysage différent de celui de la vallée.