Visiter Scala Contarini del Bovolo, Voyage Venise

À l’écart des itinéraires touristiques principaux, la Scala Contarini del Bovolo est un monument singulier de Venise. Niché dans le sestiere de San Marco, cet escalier à vis offre une perspective différente sur la Cité des Doges, loin de l’effervescence de la place Saint-Marc et du pont du Rialto, pourtant tout proches. Sa découverte au détour d’une ruelle étroite est une surprise architecturale qui récompense les curieux s’aventurant hors des sentiers battus.

La Scala Contarini del Bovolo, dont le nom signifie « de l’escargot » en dialecte vénitien, est un escalier extérieur en colimaçon ajouté à la fin du XVe siècle au palais gothique de la famille Contarini. Commanditée vers 1499 par Pietro Contarini, cette structure n’avait pas qu’un but fonctionnel ; elle visait surtout à accroître le prestige et la renommée de cette influente famille patricienne. L’escalier devint si célèbre qu’il donna son surnom à cette branche de la famille, désormais connue comme les « Contarini del Bovolo ».

L’œuvre est une synthèse de plusieurs styles architecturaux. On y retrouve des éléments de la Renaissance, du gothique et du style vénéto-byzantin. La tour cylindrique, haute de 28 mètres, est construite en briques rouges et en pierre blanche d’Istrie. Elle est ajourée par une série d’arcades superposées qui allègent la structure et créent un effet de hauteur. Les 80 marches monolithiques en pierre mènent à un belvédère en forme de coupole, offrant une vue panoramique sur les toits de Venise. L’architecte serait Giovanni Candi, bien que cette attribution ne soit pas certaine.

Situé dans une petite cour près du Campo Manin, le monument se trouve à équidistance du Rialto, alors centre économique, et de la place Saint-Marc, cœur du pouvoir politique et religieux de la Sérénissime. Après avoir servi d’auberge au XIXe siècle, accueillant notamment l’astronome Wilhelm Tempel qui y fit des observations, l’escalier a été restauré et est aujourd’hui ouvert au public.

Pour planifier votre visite, il est recommandé de consulter le site officiel pour les informations les plus à jour, notamment concernant d’éventuelles fermetures exceptionnelles.

• Comment y aller : Le monument se situe dans le quartier de San Marco, à proximité du Campo Manin. Depuis le pont du Rialto ou la place Saint-Marc, le trajet à pied prend quelques minutes en suivant les panneaux indicateurs.
• Durée de visite : La visite dure environ 30 minutes. Les entrées sont régulées, avec un nombre limité de personnes admises toutes les demi-heures.
• Tarifs : Le prix du billet plein tarif est de 9 €. Des tarifs réduits sont proposés pour les jeunes de 12 à 26 ans et les visiteurs de plus de 65 ans. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon la saison. En période estivale (généralement de fin février à fin octobre), l’ouverture est de 10h00 à 18h00. En période hivernale, de 9h30 à 17h30. La dernière admission se fait 30 minutes avant la fermeture. Le monument est habituellement fermé les 25 et 26 décembre ainsi que le 1er janvier. La réservation en ligne est nécessaire.

La visite permet de découvrir plusieurs éléments d’intérêt, de l’architecture de l’escalier lui-même au panorama qu’il offre.

• L’escalier en colimaçon : L’attraction principale est l’ascension des 80 marches de cet escalier unique. L’élégance de sa structure, avec ses arcades et ses loggias, constitue un exemple remarquable de l’architecture vénitienne de la fin du Moyen Âge.
• Le belvédère panoramique : Au sommet de la tour, à 28 mètres de hauteur, une terrasse couverte d’un dôme offre une vue imprenable sur les toits de la ville, les campaniles, dont celui de Saint-Marc, et les coupoles de la basilique.
• La Salle du Tintoret : Le billet d’entrée inclut généralement l’accès à une salle d’exposition située au deuxième étage du palais. Cette galerie présente une sélection d’œuvres, notamment des peintures et sculptures de la collection de l’IRE, illustrant l’art vénitien du XVIe au XVIIIe siècle.