Visiter Medan, Voyage Sumatra

Medan, capitale de la province de Sumatra du Nord, est la plus grande ville de l’île de Sumatra et l’une des plus peuplées d’Indonésie. Souvent perçue comme une simple porte d’entrée vers les trésors naturels de la région, tels que le lac Toba ou la jungle de Bukit Lawang, la ville possède pourtant son propre caractère. Son histoire, marquée par le sultanat de Deli et l’époque coloniale néerlandaise, a façonné un paysage urbain où se côtoient des édifices historiques et une effervescence moderne.

Ce carrefour commercial et culturel a attiré au fil des siècles des populations d’origines diverses, créant un remarquable métissage. Cette diversité se reflète non seulement dans l’architecture, mais aussi dans la gastronomie locale, réputée pour sa richesse et sa variété. Medan est une métropole dynamique qui mérite que l’on s’y attarde pour découvrir son patrimoine et son ambiance unique, au-delà de son rôle de hub de transport.

Medan abrite plusieurs édifices emblématiques qui témoignent de sa riche histoire culturelle et architecturale.

Le palais de Maimun (Istana Maimun) est l’un des monuments les plus célèbres de la ville. Construit entre 1887 et 1891 par le sultan de Deli, il se distingue par son architecture qui fusionne des éléments malais, islamiques, indiens, espagnols et italiens. Sa façade jaune vif et son intérieur somptueux, notamment la salle du trône, en font une visite incontournable pour comprendre l’héritage royal de la région. Le palais est ouvert au public.

Non loin de là se dresse la Grande Mosquée de Medan (Masjid Raya Al-Mashun). Achevée en 1909, sa construction fut initiée par le même sultan, qui tenait à ce que la mosquée soit plus grandiose que son propre palais. Son style architectural est également un mélange d’influences du Moyen-Orient, indiennes et européennes, avec une forme octogonale distinctive.

La demeure de Tjong A Fie est un autre joyau architectural et historique. Construite vers 1900, cette somptueuse résidence appartenait à un influent marchand et philanthrope chinois qui a joué un rôle majeur dans le développement de Medan. Ouverte au public en tant que musée depuis 2009, la demeure présente un style mêlant des influences chinoises, européennes et Art déco, et offre un aperçu de la vie opulente de l’époque.

Pour approfondir la connaissance de l’histoire et de la culture de la région, le musée de Sumatra du Nord (Museum Negeri Provinsi Sumatra Utara) présente des collections variées. Il abrite des objets archéologiques et des artefacts qui retracent les différentes périodes historiques et la diversité ethnique de la province.

La ville propose diverses activités pour s’imprégner de son atmosphère.

• Explorer le quartier historique de Kesawan : Considéré comme le vieux Medan, ce quartier est idéal pour une promenade à pied. Le long de son artère principale, Jalan Jenderal Ahmad Yani, on peut admirer des bâtiments à l’architecture coloniale bien conservée, qui abritent aujourd’hui des cafés et des boutiques.
• Découvrir la gastronomie locale : Medan est réputée pour être l’une des capitales culinaires d’Indonésie. Une exploration des stands de nourriture de rue (street food) permet de goûter à une multitude de spécialités aux saveurs chinoises, malaises, indiennes et batak.
• Flâner dans les marchés locaux : Pour une immersion dans la vie quotidienne des habitants, la visite d’un marché traditionnel comme le Pasar Rame ou le marché central est une expérience riche en couleurs et en saveurs.
• Se promener dans le quartier de Polonia : Cet ancien quartier colonial hollandais, qui tire son nom de la concession accordée à un planteur polonais au 19e siècle, conserve des vestiges de cette époque, notamment à travers son architecture.
• Faire du shopping : Pour une expérience plus moderne, la ville compte plusieurs centres commerciaux, comme Sun Plaza ou Hermes Place Polonia, où se côtoient des enseignes locales et internationales.

À une distance raisonnable de la ville, quelques sites méritent une excursion.

• Berastagi : Située à environ 65 kilomètres de Medan, cette petite ville des hautes terres de Karo offre un climat plus frais et des paysages verdoyants. Elle est particulièrement connue pour son marché aux fruits, où l’on peut trouver une grande variété de produits locaux comme le fruit de la passion (markisa). La ville sert également de point de départ pour des randonnées, notamment l’ascension du volcan Sibayak pour y admirer le lever du soleil.