Visiter Vendôme, Vacances Châteaux de la Loire

Ancienne capitale du comté puis duché de Vendômois, Vendôme est une ville d’Art et d’Histoire où le patrimoine architectural dialogue avec le Loir qui la traverse. Ses ruelles, ses monuments et ses cours d’eau en font une étape de charme au cœur du Loir-et-Cher.

Pour une première découverte, un panorama s’offre depuis le parc du château des Bourbon-Vendôme. Perché sur une colline, le site dévoile les vestiges de l’ancien château fort qui dominait la ville. On y devine encore la puissance des comtes et ducs de Vendôme, dont est issu le roi Henri IV. L’enceinte médiévale et la tour de Poitiers témoignent de son passé défensif, tandis que le parc à l’anglaise aménagé au XIXe siècle invite à la promenade.

Au cœur de la ville, l’abbaye de la Trinité est un monument incontournable. Fondée au XIe siècle par le comte Geoffroy Martel, elle présente une architecture remarquable, notamment sa façade de style gothique flamboyant. Son clocher roman, haut de près de 80 mètres, et ses vitraux anciens, dont certains remontent au XIIe siècle, en font un des édifices majeurs du Moyen Âge dans la région.

En flânant dans le centre, on ne peut manquer la porte Saint-Georges. C’est la seule des quatre portes monumentales de l’ancienne fortification qui subsiste aujourd’hui. Construite entre le XIVe et le XVIe siècle, elle servit de lieu de réunion pour les échevins de la ville et abrite aujourd’hui des cérémonies et des réunions du conseil municipal. Le musée de Vendôme, installé dans les bâtiments de l’abbaye de la Trinité, mérite également une visite. Ses collections variées incluent des céramiques, du mobilier des XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi que des sculptures modernes.

Vendôme et ses environs se prêtent volontiers à la découverte à travers diverses activités de plein air.

• La randonnée à vélo : La ville est une étape sur l’itinéraire de la Vallée du Loir à vélo, qui s’étend sur 320 km. De nombreuses boucles cyclables balisées, de 13 à 34 km, permettent d’explorer la campagne environnante, entre la petite Beauce et les paysages vallonnés du Perche vendômois. L’office de tourisme, labellisé « Accueil Vélo », met à disposition des cyclistes un kit de réparation. Il est aussi possible de louer des vélos, y compris à assistance électrique, pour des parcours thématiques.

• Les activités nautiques : Le Loir qui serpente à travers la ville offre un cadre agréable pour des activités sur l’eau. Des formules combinant balade à vélo et parcours en canoë sont proposées pour découvrir les paysages et les villages typiques des alentours.

• Lavardin : À une quinzaine de kilomètres, ce village classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » mérite le détour. Dominé par les ruines imposantes de son château féodal, Lavardin séduit par son pont gothique, ses ruelles et ses habitations troglodytiques. Son église Saint-Genest abrite de remarquables peintures murales romanes.

• La commanderie d’Arville : Située à environ 37 kilomètres de Vendôme, cette ancienne commanderie templière est l’une des mieux conservées de France. Fondée au XIIe siècle, elle permet de s’immerger dans la vie des Templiers grâce à ses bâtiments d’époque : église, pigeonnier, grange aux dîmes et écuries. Des parcours ludiques et un jardin d’inspiration médiévale complètent la visite.