Visiter Lac de Saint-Front, Vacances Auvergne

Lac de Saint-Front : un joyau volcanique sur les hauts plateaux du Mézenc

Perché à 1250 mètres d’altitude au cœur du plateau du Mézenc, le lac de Saint-Front est une pépite naturelle de la Haute-Loire. Plus haut lac du département, cette étendue d’eau circulaire de 30 hectares témoigne du passé volcanique de la région. Il s’agit d’un maar, un cratère né de la rencontre explosive entre le magma et une nappe phréatique il y a plusieurs dizaines de milliers d’années.

Aujourd’hui, ce site classé Natura 2000 offre un paysage à la beauté brute et préservée, dont les couleurs varient au gré du ciel, passant d’un bleu intense à un gris cendré. Ses berges naturelles sont une invitation à la quiétude et à la contemplation, dans un cadre façonné par les hauts plateaux du Velay. Alimenté par des sources souterraines, le lac donne également naissance à la Gagne, un affluent de la Loire.

Le principal spectacle du lac de Saint-Front est le lac lui-même. Sa forme presque parfaitement ronde et son environnement sauvage en font un lieu remarquable. Le site est entièrement inscrit dans le réseau Natura 2000, gage de son grand intérêt écologique. Les abords du lac, avec leurs zones humides et tourbeuses, abritent une flore diversifiée, bien que discrète, et servent de halte migratoire pour les oiseaux. En toile de fond, le massif du Mézenc impose sa silhouette, complétant un panorama typique de la moyenne montagne. Le hameau du Lac, avec son ancienne pisciculture, ajoute une touche pittoresque à ce paysage naturel.

Le lac et ses environs se prêtent à de nombreuses activités de plein air, permettant de profiter pleinement de ce cadre exceptionnel.

• La pêche : Le lac de Saint-Front est un lieu réputé pour la pêche, accessible aux débutants comme aux plus expérimentés. Ce lac privé abrite une belle diversité de poissons, incluant carpes, truites, tanches, perches et sandres. La pratique, qui nécessite une autorisation, est possible en barque, en float-tube ou depuis les 14 postes aménagés sur les berges.
• La randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les alentours. Le tour du lac est une promenade agréable d’environ 3 kilomètres. Pour les marcheurs plus aguerris, le sentier de Petite Randonnée PR061 propose une boucle de près de 15 kilomètres (environ 4 heures de marche), offrant de belles vues sur le lac et le plateau. Les sentiers de Grande Randonnée GR 40 et GR 430 passent également à proximité.
• La baignade sauvage : Durant la saison estivale, les eaux vivifiantes du lac attirent les baigneurs en quête de fraîcheur. Il est important de noter que la baignade n’est pas surveillée et que les plages ne sont pas aménagées, conservant au lieu son caractère rustique et sauvage.
• Les activités nautiques : Outre la baignade, il est possible de pratiquer des activités nautiques douces. La location de barques est proposée sur place.
• Les loisirs d’hiver : Lorsque la neige recouvre les hauts plateaux, les environs du lac deviennent un terrain de jeu pour les activités hivernales. Des locations de raquettes, de skis de fond et de luges sont disponibles au village de Saint-Front pour partir à la découverte des paysages enneigés.

À quelques kilomètres du lac, d’autres sites d’intérêt méritent une visite pour compléter la découverte de la région du Mézenc.

• Le mont Mézenc : Point culminant de la Haute-Loire et de l’Ardèche à 1753 mètres d’altitude, ce sommet volcanique offre un panorama à 360 degrés sur les Alpes, le Massif central et la vallée du Rhône. Plusieurs sentiers de randonnée permettent son ascension.
• Le village de Moudeyres : Ce village pittoresque est réputé pour ses nombreuses chaumières traditionnelles aux toits de chaume de seigle, typiques de l’architecture du Mézenc. L’écomusée de la ferme des frères Perrel permet de découvrir la vie paysanne d’autrefois dans l’une de ces bâtisses classée Monument Historique.
• Le village des Estables : Considéré comme le plus haut village du Massif central (1350 m), Les Estables est une station familiale qui propose des activités de nature en toute saison. En hiver, on y pratique le ski alpin, le ski de fond ou encore la raquette, dans un cadre de village authentique préservé.