Visiter Zhoucheng, Voyage Chine

Situé à environ 23 kilomètres au nord de l’ancienne ville de Dali, Zhoucheng est considéré comme le plus grand village de la minorité ethnique Bai dans la région. Ce lieu est surnommé le « fossile vivant de la culture populaire Bai ». Le village est niché entre le lac Erhai et les montagnes Cangshan, offrant un cadre naturel apprécié.

Zhoucheng est particulièrement réputé pour son artisanat de teinture à la main, connu sous le nom de teinture par nouage (tie-dye). Cette technique ancestrale, qui remonte à plus de mille ans, fait la fierté du village, souvent désigné comme la « ville natale de l’art du tie-dye ». L’architecture traditionnelle y est également bien préservée, avec des maisons typiques organisées autour de cours intérieures et ornées de murs blancs et de tuiles bleues.

Zhoucheng invite à une immersion dans la culture Bai. La découverte principale réside dans l’art de la teinture par nouage. De nombreux ateliers familiaux parsèment le village, où il est possible d’observer les artisanes à l’œuvre. Le processus consiste à nouer et coudre des motifs sur un tissu de coton blanc avant de le plonger dans des cuves de teinture naturelle, principalement à base d’indigo. Une fois séché, le tissu révèle des motifs blancs sur fond bleu.

L’architecture locale est un autre point d’intérêt majeur. Les maisons traditionnelles des Bai, souvent organisées en « trois bâtiments faisant face à un mur-écran » ou en « cour carrée avec deux patios latéraux », sont des exemples d’habitat typique bien conservé. Les murs sont souvent décorés et les portes et fenêtres sont finement sculptées dans des bois précieux.

Le village abrite également plusieurs temples qui témoignent du syncrétisme religieux local, mêlant bouddhisme et croyances populaires (Benzhuism). On peut y visiter le temple Benzhu (datant du début du 18e siècle), ainsi que les temples Yinxiang, Longquan, Lingdi et Jingdi. La place centrale du village, ombragée par deux banians centenaires, est un lieu de vie animé où se tient un marché quotidien dans l’après-midi.

• Ateliers de teinture par nouage : Plusieurs ateliers proposent aux visiteurs de s’initier à cet art traditionnel. Guidé par un artisan, il est possible de créer son propre mouchoir ou foulard et de repartir avec un souvenir unique.
• Découverte de l’artisanat local : En se promenant dans les ruelles, on découvre de nombreuses boutiques vendant des produits issus de l’artisanat local, notamment les tissus teints, des vêtements et des broderies.
• Visite du marché local : Un petit marché alimentaire se tient tous les après-midi sur la place centrale, offrant un aperçu authentique de la vie quotidienne des habitants.
• Exploration des temples : La visite des temples locaux, comme le temple Benzhu, permet de mieux comprendre les croyances et les légendes de la communauté Bai.
• Assister à des festivals traditionnels : Zhoucheng célèbre plusieurs fêtes ethniques au cours de l’année, dont le festival de la Torche, qui a lieu chaque année le 25e jour du sixième mois lunaire.

• Xizhou : Situé à quelques kilomètres au sud de Zhoucheng, ce village Bai est également réputé pour son architecture préservée et son marché matinal animé. Il offre une autre perspective sur la culture Bai.
• La vieille ville de Dali : À environ 23 km au sud, la ville fortifiée de Dali est un centre touristique majeur, avec ses rues pavées, ses portes anciennes et le temple des Trois Pagodes, emblème de la région.
• Le lac Erhai et les montagnes Cangshan : Zhoucheng est idéalement placé entre ces deux sites naturels majeurs. Des randonnées sont possibles dans les montagnes Cangshan, tandis que le lac Erhai peut être exploré en vélo sur une partie de ses berges.