Visiter Sestri Levante, Voyage Italie

Située sur la Riviera italienne, à mi-chemin entre Gênes et les Cinque Terre, Sestri Levante est une destination prisée des voyageurs italiens. Cet ancien village de pêcheurs, dont les origines remontent à l’époque romaine, s’est progressivement transformé en une station balnéaire animée. Sa géographie singulière lui vaut le surnom de « ville des deux mers ». Le centre historique se trouve en effet sur une péninsule rocheuse, un isthme qui sépare deux baies aux noms évocateurs : la Baie des Fables et la Baie du Silence.

Cette configuration unique, entre mer et montagne, offre des paysages variés et une atmosphère qui a inspiré de nombreux artistes au fil des siècles, dont l’écrivain danois Hans Christian Andersen. C’est d’ailleurs en son honneur que l’une des baies fut nommée, et la ville accueille chaque année un prestigieux prix de littérature jeunesse portant son nom.

Le cœur de Sestri Levante se découvre en flânant dans son centre historique. La rue principale, Via XXV Aprile, est une artère piétonne bordée de maisons aux façades colorées typiques de la Ligurie, de boutiques et de restaurants. La promenade mène naturellement vers les deux baies qui font la renommée de la ville.

La Baie du Silence (Baia del Silenzio) est la plus petite et la plus pittoresque des deux. C’est une anse de sable fin bordée de maisons pastel, offrant un cadre particulièrement apprécié. De l’autre côté de l’isthme, la Baie des Fables (Baia delle Favole) est plus vaste et abrite une longue plage de sable et de galets ainsi que le port de plaisance.

Le patrimoine architectural de la ville témoigne de son riche passé. Sur les hauteurs du promontoire, l’église San Nicolò dell’Isola, datant de 1151, est le plus ancien édifice religieux de Sestri Levante et offre un bel exemple de style roman. Non loin, la Basilique Santa Maria di Nazareth, avec sa façade néoclassique, domine le centre. D’autres édifices notables incluent le Palazzo Durazzo Pallavicini, aujourd’hui siège de la mairie, et le Palazzo Fascie Rossi, reconnaissable à son style néo-médiéval, qui abrite la bibliothèque et le musée civique (MuSel). La Galleria Rizzi, située face à la Baie du Silence, expose quant à elle des peintures et des céramiques.

Sestri Levante et ses environs offrent un large éventail d’activités de plein air.

• Randonnée : De nombreux sentiers balisés parcourent les collines environnantes. L’un des plus connus est la boucle menant à Punta Manara, un promontoire offrant des vues panoramiques sur le golfe du Tigullio. D’autres itinéraires permettent de relier Sestri Levante à Riva Trigoso ou d’explorer l’arrière-pays.
• Plages et activités nautiques : Les deux baies principales sont propices à la baignade. Des établissements proposent la location de matériel pour des activités telles que le canoë ou la voile, notamment organisées par la Ligue navale italienne.
• Vélo : La location de vélos est une option pour découvrir la ville et ses alentours à son propre rythme. Le parc urbain Nelson Mandela, l’un des plus grands de Ligurie, dispose d’une piste cyclable.

La position centrale de Sestri Levante en fait un point de départ idéal pour explorer la Riviera di Levante.

• Chiavari : Située à une dizaine de kilomètres, cette ville est considérée comme la capitale du Tigullio. Elle possède un centre historique médiéval caractérisé par de longues rues à arcades, un château et plusieurs palais, comme le Palazzo Rocca qui abrite le musée archéologique.
• Moneglia : Ce village côtier, situé au sud de Sestri Levante, est apprécié pour son calme et ses plages. Accessible par le train, il possède un centre historique charmant avec des églises comme celles de San Giorgio et Santa Croce, ainsi que des vestiges de fortifications.
• Le Parc Naturel Régional de Portofino : À environ 23 kilomètres, ce parc protégé depuis 1935 offre plus de 80 km de sentiers de randonnée. Il relie des villages emblématiques comme Camogli, Portofino et Santa Margherita Ligure, à travers des paysages où la végétation méditerranéenne rencontre la mer.