Visiter Reserva natural y zona archeológica de Calakmul, Voyage Mexique

Nichée au cœur de la péninsule du Yucatán, dans l’État de Campeche, la réserve de Calakmul est un trésor à la fois naturel et archéologique. Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que bien mixte, elle protège à la fois une ancienne et puissante cité maya et la deuxième plus grande forêt tropicale d’Amérique. Cet espace immense, s’étendant sur 723 185 hectares, offre une immersion dans un environnement où la nature luxuriante a repris ses droits sur des vestiges millénaires.

Loin des circuits touristiques traditionnels, Calakmul se mérite. Son accès se fait par une unique route de 60 kilomètres qui serpente à travers la jungle, limitant volontairement l’affluence et préservant le caractère sauvage des lieux. Cette particularité en fait une destination privilégiée pour qui cherche une expérience authentique, où le silence n’est rompu que par les bruits de la faune.

Le site archéologique de Calakmul, dont le nom signifie « les deux monticules adjacents », fut l’une des cités les plus influentes de la civilisation maya, rivalisant avec la célèbre Tikal au Guatemala. Les vestiges se composent de milliers de structures disséminées dans la forêt. Parmi les plus remarquables, la Structure II, une pyramide de plus de 45 mètres de hauteur, offre depuis son sommet une vue panoramique sur la canopée à perte de vue. L’ascension de ses marches permet de prendre la mesure de l’immensité de la jungle environnante.

La Grande Place, cœur de la cité antique, est bordée par plusieurs pyramides et palais. Le site est également célèbre pour son nombre impressionnant de stèles, ces monuments de pierre gravés qui relatent l’histoire politique et les dynasties qui ont régné sur la cité du “Royaume du Serpent”. Au-delà des monuments principaux, l’exploration des sentiers révèle des ensembles résidentiels, des temples moins imposants et des peintures murales, comme celles du groupe Chiik Nahb, qui témoignent de la vie quotidienne des Mayas.

L’exploration de Calakmul combine découverte archéologique et observation de la nature.

• Randonnée archéologique : Plusieurs itinéraires balisés permettent de parcourir le site archéologique. Le plus long, d’une durée de deux à trois heures, offre une vision complète des principaux édifices et plonge le visiteur au cœur de l’ancienne cité.
• Observation de la faune : La réserve est un sanctuaire pour une biodiversité exceptionnelle. En arpentant les sentiers, il est fréquent d’apercevoir des singes-araignées et des singes-hurleurs se balançant d’arbre en arbre. La région abrite également cinq des six espèces de félins du Mexique, dont le jaguar, ainsi que des tapirs.
• Ornithologie : Avec des centaines d’espèces d’oiseaux recensées, dont des toucans et des dindons ocellés, Calakmul est un lieu privilégié pour l’observation ornithologique, particulièrement tôt le matin.
• Découverte de la grotte aux chauves-souris : Située près de l’entrée de la réserve, une grotte abrite des millions de chauves-souris. Chaque soir, leur envol simultané au coucher du soleil offre un spectacle naturel saisissant.

Le long de la route fédérale 186, non loin de l’embranchement menant à Calakmul, d’autres sites archéologiques moins fréquentés méritent une visite.

• Balamkú : Situé à environ 50 km au nord de Calakmul, ce site est célèbre pour une frise en stuc polychrome exceptionnellement conservée, représentant des jaguars et des souverains mayas.
• Chicanná : Ce site se distingue par son architecture de style Río Bec. La structure II, ou “Maison de la Bouche du Serpent”, est particulièrement remarquable avec sa façade zoomorphe monumentale.
• Becán : Proche de Chicanná, ce site est entouré d’un fossé défensif, une caractéristique rare dans le monde maya. Il présente des pyramides imposantes et des places cérémonielles qui témoignent de son importance passée.