Visiter Montagnes du Chouf, Voyage Liban

Région authentique du Mont-Liban, les montagnes du Chouf se situent à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Beyrouth. Ce territoire montagneux, qui culmine à près de 2 000 mètres d’altitude, offre un visage préservé et sauvage du Liban, loin de l’agitation du littoral. Il constitue un véritable poumon vert, réputé pour ses paysages de vallées verdoyantes, ses villages traditionnels et ses forêts de cèdres emblématiques.

Reconnue pour sa richesse historique et naturelle, la région du Chouf abrite notamment la plus grande réserve de biosphère du pays, un espace protégé qui joue un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité locale. Le Chouf est également un carrefour culturel où cohabitent différentes communautés, ce qui a façonné au fil des siècles un patrimoine architectural et immatériel d’une grande richesse.

À la date de mise à jour de cet article (mars 2026), les autorités gouvernementales (notamment le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères français) déconseillent tous les voyages non essentiels vers le Liban en raison d’une situation sécuritaire volatile et d’un risque d’escalade régionale. Bien que la région du Chouf soit historiquement plus stable que les zones frontalières, l’ensemble du territoire est concerné par les recommandations de prudence. Il est impératif de consulter les Conseils aux Voyageurs officiels avant d’envisager tout déplacement.

Le Chouf regorge de sites historiques et naturels. La visite de la région permet de s’immerger dans l’histoire des émirs du Liban et d’admirer des paysages remarquables.

La Réserve de biosphère du Chouf est l’attraction principale. Créée en 1996 et reconnue par l’UNESCO en 2005, elle s’étend sur environ 5 % du territoire libanais. Elle abrite les plus vastes forêts de cèdres du Liban, avec des arbres dont certains seraient âgés de plus de 2 000 ans. Ces forêts se répartissent principalement entre Maasser el-Chouf, Barouk et Ain Zhalta. La réserve est un sanctuaire pour une trentaine d’espèces de mammifères, dont le loup et le chat sauvage, ainsi que pour plus de 200 espèces d’oiseaux recensées.

Le Palais de Beiteddine est un joyau de l’architecture libanaise du XIXe siècle. Construit par l’émir Bachir Chehab II, ce palais servit de siège à l’émirat du Mont-Liban avant de devenir la résidence d’été officielle du président de la République libanaise. On y admire des cours intérieures, des salles de réception somptueuses ornées de marbres et de boiseries, ainsi qu’un musée abritant une collection exceptionnelle de mosaïques byzantines.

Face à Beiteddine, le village de Deir el-Qamar (« couvent de la lune ») mérite une visite. Ancienne capitale du Mont-Liban du XVIIe au XIXe siècle, ce village classé monument historique depuis 1945 a conservé son charme d’antan avec ses maisons en pierre aux toits de tuiles rouges, ses ruelles pavées et sa place centrale (le Midane). On y trouve des édifices historiques importants comme la mosquée Fakhreddine, datant de 1493, l’église Saydet el-Tallé et une synagogue du XVIIe siècle.

Les montagnes du Chouf offrent un cadre idéal pour de nombreuses activités en plein air.

• Randonnée : La Réserve de biosphère du Chouf dispose d’un réseau de plus de 100 kilomètres de sentiers balisés, adaptés à tous les niveaux. C’est le meilleur moyen d’explorer les forêts de cèdres millénaires et d’observer la faune et la flore locales. Des guides locaux peuvent accompagner les visiteurs pour une expérience plus immersive.

• Découverte de la gastronomie locale : La région est réputée pour ses produits du terroir (« mouné »). De nombreuses maisons d’hôtes et coopératives proposent des dégustations et des ateliers de cuisine pour apprendre à préparer des plats traditionnels à base de produits locaux et de saison.

• Visites culturelles immersives : Il est possible de participer à des expériences qui permettent une connexion plus profonde avec la région. Cela peut inclure des visites chez des apiculteurs, des initiations à la fabrication du vin ou la découverte de l’artisanat local comme le tissage de tapis à Baakline.

À proximité du cœur du Chouf, d’autres sites complètent la découverte de la région.

• Le village de Baakline : Située à quelques kilomètres de Beiteddine, cette ancienne capitale de la dynastie Maan possède de belles demeures traditionnelles, une bibliothèque nationale et des vestiges historiques.
• Le Château de Moussa : À environ deux kilomètres de Deir el-Qamar, ce château abrite un musée de cire singulier, œuvre de toute une vie de son créateur, Moussa Abdel Karim Al-Maamari.
• La forteresse de Niha : Pour les amateurs de randonnée et d’histoire, les vestiges de cette forteresse offrent un but de promenade intéressant au sud de la réserve du Chouf.