Visiter Beït Shéan ou Bet She'an, Voyage Israël, Palestine

Située dans la vallée du Jourdain, au nord d’Israël, Beït Shéan est une ville à l’histoire particulièrement dense. Elle est principalement connue pour abriter l’un des sites archéologiques les plus importants du pays, le parc national de Beït Shéan, qui dévoile les vestiges d’une cité romaine et byzantine remarquablement conservée.

Carrefour de civilisations depuis des millénaires, le site a connu de multiples occupations, des Égyptiens aux Romains. La ville moderne, qui s’est développée à proximité, sert de centre régional pour les localités de la vallée de Beït Shéan. La visite du parc national constitue un véritable voyage dans le temps, offrant un aperçu de la grandeur passée de cette cité stratégiquement située à la croisée des anciennes routes commerciales.

L’attraction majeure de Beït Shéan est son parc national, qui expose les ruines de l’ancienne ville romaine de Scythopolis. La visite permet de découvrir un patrimoine archéologique d’une grande richesse.

Parmi les découvertes à ne pas manquer, le théâtre romain, d’une capacité estimée à 7 000 places, est l’un des monuments les mieux préservés du site. Les rues à colonnades, notamment le Cardo (rue Palladius), témoignent de l’urbanisme sophistiqué de l’époque. Les vastes thermes byzantins révèlent des salles de bain, des piscines et des sols couverts de mosaïques.

Le parc abrite également les vestiges de temples, d’une basilique civile et d’un amphithéâtre où se tenaient autrefois des combats de gladiateurs. Surplombant la ville romaine, un tell (colline artificielle) conserve les traces de plus de 20 strates de civilisations antérieures, dont des vestiges de l’époque biblique. Une vue panoramique depuis le sommet du tell permet d’apprécier l’étendue du site et son cadre géographique dans la vallée.

Outre l’exploration du parc archéologique, Beït Shéan et sa région proposent plusieurs activités.

• Le spectacle nocturne « Nuits de Shéan » : Ce parcours nocturne audiovisuel, projeté sur les ruines, redonne vie à la cité antique en illuminant les monuments au gré de projections et d’effets sonores. Le spectacle est généralement proposé plusieurs soirs par semaine, et il est conseillé de consulter les informations officielles pour les réservations.
• Randonnée dans la vallée des Sources (Emek HaMaayanot) : La région environnante, connue sous le nom de vallée des Sources, offre des possibilités de randonnée. Le parc HaMaayanot (parc des Sources), situé à proximité, est un espace naturel où plusieurs sources forment des cours d’eau et des bassins. Des sentiers aménagés permettent de se promener à pied ou de louer des vélos et des voiturettes électriques pour explorer les lieux.

La position de Beït Shéan permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt de la région.

• Parc national de Gan HaShlosha (Sakhne) : À quelques kilomètres, ce parc est réputé pour ses piscines naturelles alimentées par des sources d’eau chaude à 28 °C toute l’année, un lieu idéal pour la baignade dans un cadre verdoyant. Le parc abrite également un musée d’archéologie régionale et la reconstitution d’une implantation pionnière de type « Tour et palissade ».
• Parc national de Belvoir (Kokhav HaYarden) : À environ 15 kilomètres au nord de Beït Shéan, cette forteresse croisée a été édifiée par les Hospitaliers au XIIe siècle. Le site offre un exemple complet d’architecture fortifiée de cette période et un panorama sur la vallée du Jourdain.
• Mont Guilboa : Ce massif montagneux surplombe la vallée de Beït Shéan et offre des routes panoramiques, des sentiers de randonnée et des points de vue sur la région. Au printemps, il est particulièrement connu pour la floraison de l’iris du Guilboa.